Гены для рецептора, помогающего передать сигналы нерва у животных, были найдены в, всех вещей, растений. В то время как это не означает, что Вы должны говорить со своей брокколи, она действительно предполагает что рецептор, развитый задолго до отличенных растений и животных. Открытие, описанное в Природе этой недели, может помочь нейробиологам проверить на наркотики, связывающие с человеческой версией этого мозгового рецептора. Такие составы могли бы предотвратить гиперстимуляцию глутаматного пути, который, кажется, играет роль в болезни Альцгеймера и других болезнях мозга.
Глутаматный рецептор помогает импульсам нерва переместиться от одного нейрона до следующего. Глутамат, выпущенный в конце одной клетки, связывает с рецепторами на прилегающей клетке, запуская сигнал в той клетке.
Как только сообщение было передано, нейрон обычно выключает свой собственный ответ на глутамат. Некоторые яды, однако, могут связать с глутаматными рецепторами и привести к токсичной гиперстимуляции невроцитов.
Растения содержат несколько таких токсинов, которые они могут использовать для отражения насекомых.Глория Кораззи и ее коллеги в Нью-Йоркском университете и китайском университете Гонконга подозревали, что эти токсины могут также быть частью растения сигнальная система, и таким образом, они намереваются видеть, имели ли растения протеины как глутаматные рецепторы. Они рассмотрели геном растения горчицы Arabidopsis, найдя два гена, напоминающие человеческий глутаматный рецептор. Затем они нашли подобные гены в табаке, горохе, рисе и зерне.
Для испытания функции протеинов от этих генов они вырастили растения горчицы в бульоне, пронзенном с DNQX, химикат, блокирующий глутаматный рецептор. Когда выставлено осветить после периода темноты, рассматривал растения, произведенные вдвое меньше хлорофилла, чем невылеченные растения. Кроме того, основы DNQX-рассматриваемых растений выросли дважды с такой скоростью, как те из невылеченных растений – как рассада, проталкивающая почву. Вместе, результаты предполагают, что рецептор помогает растению ответить на свет, говорит Коруцци.
Коруцци надеется, что эти рецепторы растения могли помочь идентифицировать новые ингибиторы человеческих глутаматных рецепторов. Если бы растение отнеслось с низкими уровнями хлорофилла выставок потенциального препарата, и быстро остановите рост, то состав мог бы также запретить глутаматную гиперстимуляцию в мозгу, говорит она.
Но другие исследователи, включая Джима Бюттнера из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, ждут для наблюдения большего количества биохимического доказательства рецепторов растения. «Мы должны знать, формируются ли эти гены функциональный [рецепторы] и где эти протеины выражены», говорит он.