НАСА решило щипнуть маленький валун от астероида и возвратить его близости Земли, а не сумку весь астероид, должностные лица управления, отвечающие за Миссию перенаправления астероида (ARM), о которой объявляют сегодня.Миссия за $1,25 миллиарда, планирующаяся для запуска в декабре 2020, послала бы автоматизированный космический корабль для рандеву с астероидом в 2022. После приземления на поверхности астероида космический корабль схватил бы валун несколько метров через. Космический корабль тогда вращался бы вокруг астероида в течение максимум 400 дней, проверяя идею для защиты Земли от катастрофического влияния астероида: использование собственного поля тяготения космического корабля для тонкого изменения орбиты астероида.
Затем, космический корабль возвратил бы схваченный камень близости Земли в 2025. Наконец, как часть приготовлений к возможной миссии на Марс, астронавты посетили бы и исследовали бы камень в течение приблизительно 25 дней, с помощью запланированного космического корабля Orion для совершения поездки.Понятие кусочка валуна, как ожидают, будет стоить $100 миллионам больше, чем висящее как мешок понятие, но это было бы лучше для разрабатывания технологий, которые будут иметь большее значение для исследования Марса, объяснил Роберт Лайтфут, первый помощник руководителя НАСА, во время телеконференции сегодня.
Кроме того, он говорит, тогда как висящая как мешок миссия могла бы получить только один шанс заманить в ловушку его цель, хватающий валун космический корабль будет иметь возможность рассмотреть астероид загодя прежде, чем выбрать цель, и это могло предпринять несколько попыток захвата валуна. “Я собираюсь иметь многократные цели, когда я добираюсь там, то, к чему это сводится”, говорит он. “Это было лучшим значением, по моему мнению, поскольку, что мы пытаемся сделать”.Ведущая цель РУКИ теперь является углеродосодержащим астероидом C-типа 0,45 километра шириной, названным 2 008 EV5, заявляет Лайтфут.
Два других кандидата являются астероидами под названием Bennu и Itokawa, и продолжающиеся поиски, как ожидают, будут приводить к одному или еще двум кандидатам каждый год, приводя к запуску миссии.Ученые говорят, что существует внутренний интерес к астероидам C-типа, которые никогда не посещал космический корабль.
Они являются более темными, чем много астероидов из-за всего примитивного углеродосодержащего материала, который они держат. Некоторые могут содержать гидратировавшие полезные ископаемые или даже щербет, говорит Тим Свиндл, директор Лунной и Планетарной Лаборатории Аризонского университета в Тусоне. “У них определенно есть потенциал того, чтобы быть более грязной версией кометы”.
Но ученые скептически относились к миссии, главным образом из-за опасений, что ее затраты могли закончиться угрожающие научные миссии, даже при том, что РУКА прежде всего разработана для демонстрации производительностей к человеческой программе космического полета НАСА. Уже, две научных миссии являются планированием посещения астероида C-типа. В декабре 2014 космическое агентство Японии начало Hayabusa 2, стремящийся возвращать несколько граммов астероидного материала к Земле в 2020.
И в 2016, НАСА планирует начать OSIRIS-КОРОЛЯ, стремящегося возвращать по крайней мере 60 граммов материала к 2023. “Много осторожности было то, что [РУКА] будет финансироваться из науки, и что научное возвращение после движения к другим углеродосодержащим астероидам не было бы настолько большим”, говорит Надувательство. “Все собираются остаться осторожными, пока миссия не полетела, и стоимость не вышла из науки так или иначе”.РУКА также потянула скептицизм от законодателей в Конгрессе, которые примут окончательное решение о том, финансировать ли его.