Планетарные ученые сняли завесу с кометы, Примыкающей Весна, пронесшаяся мимо Марса 19 октября. НАСА теперь выпустило изображение (изображенного) ядра кометы, часть, которая обычно скрыта в облаке газа и пыли.
Изображение было взято Орбитальным аппаратом Разведки Марса на расстоянии 138 000 километров или почти одной трети расстояния между Землей и луной. Это – самая первая картина ядра кометы длительного периода, та, приветствующая на орбите миллиона лет или больше от облака Оорта, отдаленного региона триллионов комет. Приблизительно в половине километра через ядро меньше, чем ожидаемый. Примыкающая Весна является таким образом приблизительно половиной размера типичной короткопериодной кометы, происходящей из пояса Kuiper, региона мимо Нептуна.
Поскольку эти две семьи кометы произошли в различных частях солнечной системы больше чем 4,5 миллиарда лет назад, различие в размере могло бы указать на различные механизмы формирования. Следующая задача состоит в том, чтобы выяснить альбедо или reflectivity, ядра.
Несмотря на то, что изображение заставляет Примыкающую Весну казаться яркой и белой, кометы являются действительно самыми темными объектами в солнечной системе с альбедо приблизительно 4%.