Вокализация младенцев в течение первого года сопровождается набором предсказуемых шагов – от плача и воркования до образования слогов и первых слов. Однако предыдущие исследования не рассматривали, как количество вокализаций может различаться у слышащих и глухих младенцев. Исследования Университета Миссури показывают, что младенческие вокализации в первую очередь мотивируются способностью младенцев слышать собственный лепет. Кроме того, младенцы с глубокой потерей слуха, которым были установлены кохлеарные имплантаты для коррекции слуха, вскоре достигли уровня вокализации своих сверстников, что помогло им в развитии речи.
"Слух – важнейший аспект мотивации младенцев издавать ранние звуки," сказала Мэри Фэган, доцент кафедры коммуникативных наук и расстройств Школы медицинских профессий MU. "Это исследование показывает, что младенцам интересны звуки, похожие на речевые, и они усиливают лепет, когда слышат."
Фэган изучил вокализацию 27 слышащих младенцев и 16 младенцев с глубокой потерей слуха, которые были кандидатами на кохлеарные имплантаты, небольшие электронные устройства, встроенные в кость за ухом, которые заменяют некоторые функции поврежденного внутреннего уха. Она обнаружила, что младенцы с глубокой потерей слуха вокализируют значительно меньше, чем слышащие младенцы. Однако, когда младенцы с глубокой потерей слуха получали кохлеарные имплантаты, вокализация младенцев увеличивалась до тех же уровней, что и их слышащие сверстники, в течение четырех месяцев после установки имплантатов.
"После того, как младенцы получили кохлеарные имплантаты, значимая разница в общей громкости вокализации перестала быть очевидной," Фэган сказал. "Эти данные подтверждают важность раннего обследования слуха и ранней кохлеарной имплантации."
Фэган обнаружил, что неречевые звуки, такие как плач, смех и звуки малины, не зависят от слуха младенцев. По ее словам, это открытие подчеркивает, что младенцев больше интересуют звуки, похожие на речь, поскольку они увеличивают производство этих звуков, таких как лепет, когда они могут слышать.
"Младенцы так многому учатся через звук в первый год своей жизни," Фэган сказал. "Мы знаем, что обучение у других важно для развития младенцев, но слух позволяет младенцам исследовать свои собственные вокализации и учиться благодаря своей способности издавать звуки."
В будущих исследованиях Фэган надеется изучить, исследуют ли младенцы звуки предметов, таких как музыкальные игрушки, в той же степени, в которой они изучают вокализацию.