Кратер Гейла, миска на Марсе, который марсоход Curiosity НАСА исследовал в течение 2,5 лет, был однажды заполнен водой в течение миллионов лет, и возможно еще дольше, ученые, о которых сообщают сегодня на пресс-конференции. Это – хорошие новости для астробиологов, надеющихся, что древняя окружающая среда на Красной планете была пригодна для жилья в течение длительного промежутка времени. Ученые Марса всегда подозревали, что кратер Гейла однажды содержавшая вода и уже нашел доказательства lakebed грязевых пород близко к пятну где марсоход сажавший. Но теперь существуют доказательства что, приблизительно 3,8 миллиарда лет назад, были повторенные приступы отложения в речных дельтах и lakebeds, который, возможно, продлился миллион лет или больше.
Ученые описали циклы наблюдения отложения от осадка, который несут в от оправы кратера Гейла реки. Некоторые камни содержали угловые постельные принадлежности, связанные со склоном речной дельты. Другие камни, как грязевая порода, показанная здесь, показывают прямое напластование отложений, депонированных у основания lakebed. Поскольку Любопытство начинает свой двигатель гора отложений посреди кратера, оно может обнаружить, что этот цикл повторяет себя.
Это могло повысить оценки на время влажного периода к десяткам миллионов лет. Что неясные остатки, был ли Марс влажным длительным способом в течение этого промежутка времени или произошло ли все отложение короче говоря, эпизодические взрывы.
Представлению, что планета была теплой и достаточно влажной для поддержки больших и долгосрочных водоемов, бросают вызов теории, предлагающие, чтобы Марс был только иногда влажным, во время недолгих периодов после вулканической деятельности или влияния астероида.