Способность мозга к памяти, мышлению и пониманию (когнитивная функция) может начать ухудшаться с 45 лет, говорится в исследовании, опубликованном сегодня в British Medical Journal.
Предыдущие исследования показывают, что снижение когнитивных способностей начинается не раньше 60 лет, но эта точка зрения не является общепринятой.
Исследователи под руководством Арчаны Сингх-Ману из Центра исследований в области эпидемиологии и здоровья населения во Франции и Университетского колледжа Лондона в Великобритании утверждают, что "понимание когнитивного старения будет одной из задач этого века," тем более, что продолжительность жизни продолжает расти.
Они добавляют, что важно исследовать возраст, в котором начинается снижение когнитивных функций, потому что медицинские вмешательства с большей вероятностью сработают, когда люди впервые начинают испытывать психические нарушения.
Таким образом, авторы наблюдали 5198 мужчин и 2192 женщин за 10-летний период с 1997 г. Все они были государственными служащими в возрасте от 45 до 70 лет и участвовали в когортном исследовании Whitehall II, проведенном в 1985 году.
Когнитивные функции участников оценивались трижды за период исследования. Люди были протестированы на память, словарный запас, а также на слуховое и зрительное восприятие. К последним относится написание в письменной форме как можно большего количества слов, начинающихся с "S" (фонематическая беглость) и как можно больше названий животных (семантическая беглость).
Учитывались различия в уровне образования.
Результаты показывают, что когнитивные показатели снизились по всем категориям (память, рассуждение, фонематическая и семантическая беглость), за исключением словарного запаса, а у пожилых людей снижение было более быстрым.
Результаты также показывают, что за 10-летний период исследования было 3.6% снижение умственного мышления у мужчин в возрасте 45-49 лет и 9 лет.6% -ное снижение среди лиц в возрасте 65-70 лет. Соответствующие цифры для женщин составили 3.6% и 7.4%.
Авторы утверждают, что надежные доказательства, свидетельствующие о снижении когнитивных функций в возрасте до 60 лет, имеют важные разветвления, поскольку они демонстрируют важность пропаганды здорового образа жизни, особенно здоровья сердечно-сосудистой системы, поскольку появляются новые доказательства того, что "что хорошо для сердца, хорошо и для головы."
Они добавляют, что нацеливание на пациентов, которые страдают от одного или нескольких факторов риска сердечных заболеваний (ожирение, высокое кровяное давление и высокий уровень холестерина), может не только защитить их сердца, но и уберечь их от деменции в более позднем возрасте.
В сопроводительной редакционной статье Франсин Гродстайн, доцент медицины Бригама и женской больницы в Бостоне, говорит, что исследование "имеет большое значение для профилактики деменции и общественного здоровья."
Она добавляет, что необходимо провести более творческое исследование, возможно, с использованием телефонных и компьютерных когнитивных оценок.