То множество голубей, летящих наверху, может быть похожим на хаотическое облако птиц, но оно больше походит на бортовую иерархию. Путем связывания крошечных рюкзаков системы глобального позиционирования (GPS) на птиц исследователи нашли, что множество следует за несколькими лидерами в любой момент времени в полете.
Но лидерство множества может измениться так, чтобы даже низкосортные птицы иногда получили шанс командовать. Результаты могли пролить свет на то, как другие группы животных ведут себя в массе, такие как стада гну, стаи рыб, и даже толпы людей.
Множества птиц являются одной из наиболее распространенных достопримечательностей в повседневной жизни, но много аспектов поведения животных остаются плохо понятыми. Да ведь например, множества внезапно изменяют направления и затем изменяют направления снова в течение нескольких секунд? Почему делают птицы в полете внезапно останавливаются для отдыха на определенное протяжение телефонного провода? И недостаток в угрозе или внезапном волнении, почему, множества на земле спонтанно взлетают?
Для нахождения некоторых ответов исследователи эксплуатировали немного технологии 21-го века. Руководитель группы статистическим физиком Тамасом Виксеком из университета Eotvos в Венгрии снабдил оборудованием обученное множество 13 почтовых голубей с крошечными приемниками GPS, которые могли определять положение каждой отдельной птицы каждые 0.2 секунды.
Тогда они послали целых 10 членов множества на 15 испытательных полетах. Поездки включали четыре полета приблизительно 15 километров назад к насесту птиц и 11 полетам, бродящим свободно вокруг их основной базы за пределами Будапешта. Исследователи отследили направленные изменения каждой птицы и как часто те изменения, или сопровождаемые или, были скопированы ее flockmates.
В сегодняшней проблеме Природы бригада сообщает, что образцы полета показали определенную иерархию с большинством или всеми птицами, последовательно копирующими изменения направления лидерами множества, почти всегда летевшими впереди. Если, например, ведущая птица внезапно отклонилась вправо, ее последователи скопировали ее движение в течение приблизительно 0,4 секунд — количество времени, которое, как полагают слишком долго, было рефлексивно.Однако данные также показали, что лидеры были не всегда тем же, даже в единственном полете.
И иногда, даже птицы у основания иерархии привели бы множество в течение кратких периодов. Договоренность сделала каждый полет большим количеством сторонника равноправия, но исследователи думают, что причина могла бы быть более эволюционно, чем с политической точки зрения ведомый. Возможно, что этот тип принятия решений группы более точен или благоприятен, чем другие, говорят зоолог и соавтор Дора Биро из Оксфордского университета в Соединенном Королевстве. Возможно, люди во множествах получают лучшую возможность выживания, если они иногда участвуют в руководстве группы вместо того, чтобы постоянно подчиниться единственному лидеру, говорит она.
Другое любопытство было то, что младшие по званию птицы чаще всего летели позади и направо от лидеров. Исследователи думают, что это касается структуры мозгов птиц, в которых левая сторона обращается с пространственными задачами, и правая сторона управляет социальным признанием.
Поэтому что-либо, что птицы видят их левым глазом (который обрабатывается правой стороной мозга) имеет тенденцию приводить к более быстрому социальному ответу.«Градус координации, которой достигают множества, является действительно впечатляющим», говорит Шариковая ручка. «Мы идентифицировали ясную иерархическую структуру в процессе принятия решений». Она говорит, что бригада затем планирует изучить участников множества в большей глубине, включая их полы, возрасты, навигационный опыт, для определения, «из чего сделаны бортовые лидеры».
Результаты могли помочь объяснить поведение группы других животных, таких как рыба обучения, говорит эволюционный биолог Иэн Кузин из Принстонского университета. Существует «захватывающий баланс» между демократическим и иерархическим контролем во множествах голубя, говорит он.
И это сложное исследование показывает связь между мозговыми полушариями птиц и как они собирают информацию во время своих полетов. Это достигает «более глубокого понимания скоординированного контроля в группах животных», говорит он.