Когда почти каждый динозавр вымер 66 миллионов лет назад, оставшиеся в живых единственные были теми, которые сжались — т.е. птицы. Сегодня, существует 10 000 разновидностей этих крылатых листовок, делая их самым разнообразным из всех четырехногих животных.
Новое исследование показывает, почему это происхождение было так успешно: Птицы начали уменьшать задолго до того, как остальная часть динозавров исчезла.“Это – очень впечатляющая обрабатываемая деталь и безусловно наиболее полный анализ размера тела динозавра, проведенного”, говорит Стивен Брусэйтт, палеонтолог в Эдинбургском университете в Соединенном Королевстве, не вовлеченный в исследование. “Исследование показывает, что птицы только стали маленькими внезапно, но были конечным продуктом долгосрочной тенденции снижения размера тела, взявшего много десятков миллионов лет”.Динозавры были маленькими в начале. Приблизительно 230 миллионов лет назад, самый взвешенный между 10 и 35 килограммами и были столь же большими как собака среднего размера.
Но много разновидностей скоро взлетели до пропорций тягача, достигнув 10 000 килограммов в течение 30 миллионов лет. Позже, динозавры как могущественный Argentinosaurus, простиравшийся приблизительно в 35 метрах от носа к хвосту, взвешенному в колеблющихся 90 000 килограммов.Несмотря на то, что много динозавров получали большие и более большие более чем миллионы лет, одна группа, кажется, застраховала свои ставки на размер тела: maniraptorans, украшенные dinos, включающие Velociraptor известности Парка Юрского периода и этого в конечном счете, дал начало птицам.
Придавить, как размер динозавра, изменяемый в течение долгого времени, бригада во главе с Роджером Бенсоном, палеонтологом в Оксфордском университете в Соединенном Королевстве, оценил размер тела 426 различных разновидностей, с помощью толщины их фоссилизируемых задних костей ноги как полномочие для их полного веса.Бригада нашла это несмотря на то, что все группы динозавра быстро изменили размер в начале развития динозавра — прежде всего путем становления более многочисленными — что тенденция, замедленная справедливо быстро в почти всех группах. По большей части dinos, ставший большим, остался тот путь. Исключение было maniraptorans, продолжавшим развивать большие и меньшие разновидности, когда они расширились в еще более широкую разновидность экологических ниш в течение 170 миллионов лет.
Когда астероид поразил Землю 66 миллионов лет назад, только те, которые украшенный maniraptorans, уменьшивший приблизительно к приблизительно 1 килограмму — птицам — смог пережить, вероятно потому что их небольшой размер позволил им адаптироваться более легко к изменяющимся условиям, бригада, завершают онлайн сегодня в Биологии PLOS. Исследователи утверждают, что быть маленьким упростило для maniraptorans адаптироваться к более широкой разновидности естественных сред, тогда как остальная часть динозавров, обремененных их огромными органами и огромными потребностями в пище, просто не сделала его.Это сокращение размера было важно для развития полета, говорит Луис Чиаппе, палеонтолог в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес в Калифорнии, не вовлеченный в исследование. “Полет легче для меньших животных”, потому что это “намного менее энергично требовательно”, говорит он.
И в течение всех тех миллионов лет, когда maniraptorans изменяли размер тела более быстро, чем другой dinos, говорит Чиэпп, “они экспериментировали с различными градусами birdness”.“Действительно интересная история”, добавляет Брусэйтт, “так не относится, как некоторые динозавры стали настолько огромными, а скорее как птицы и их близкие родственники стали настолько маленькими”.