В последние годы больницы во всем мире сцеплялись с ограниченными запасами технеция 99 (Tc-99), обычно используемый радиоактивный изотоп в медицинских просмотрах отображения. Но помощь может быть под рукой: Сегодня бригада канадских исследователей сообщила, что они сделали критические успехи в развитии стабильной новой поставки изотопа.
Tc-99 в настоящее время производится в ядерных реакторах, заправленных высокообогащенным ураном, поставившим вопросы, что ядерное топливо могло быть перехвачено террористами для создания ядерного оружия. Новая установка производит Tc-99 с медицинским циклотроном, таким образом устраняя проблемы быстрого увеличения. Но экономические и технические соображения могут сделать его более практичным для того, чтобы укрепить поставки Tc-99 в Канаде, чем в США.
Два ядерных реактора, один в Канаде, другом в Нидерландах, в настоящее время производят 60% поставки в мире молибдена 99 (Мо-99), нестабильный радиоактивный изотоп, распадающийся в Tc-99. После того, как произведенный, Мо-99 растворен в жидкости и отправлен в больницы во всем мире. Более чем 2 недели, порча Мо-99 в Tc-99, выделенный и введенный в пациентов для сердечных просмотров и других обычных процедур отображения. Врачи во всем мире выполняют больше чем 30 миллионов таких процедур в год.
Tc-99 не может быть запасен, потому что он имеет только 6-часовой период полураспада.В 2009 канадские и голландские реакторы были вынуждены закрыться временно, мешая производству Tc-99.
Поставки теперь вернулись к нормальному, но и реакторы намечены для закрытия за следующие несколько лет, и правительства во всем мире взбираются для придумывания новых источников Tc-99.На годовом собрании Американской ассоциации содействия развитию науки (который издает ScienceNOW) в Ванкувере, Канада, Пол Шеффер, глава медицинской радиологии в TRIUMF, ядерной лаборатории и лаборатории физики элементарных частиц в Ванкувере, сообщил, что его бригада может приближаться к раствору.
Группа ранее использовала богатый энергией медицинский циклотрон для производства Tc-99 из стабильного изотопа молибдена, известного как Мо-100. И на встрече, Шеффер сообщил, что группа теперь имела успех с циклотроном Дженерал Электрик, который является самым популярным на рынке. Больницы используют медицинские циклотроны для генерации радиоактивных изотопов для медицинских просмотров, включая фтор 18 и углерод 11. На новом испытании бригада Шеффера использовала циклотрон Дженерал Электрик для увольнения протонов в цель Мо-100, изгоняя пару нейтронов и генерируя Tc-99.
Демонстрация дает надежду, что существующие медицинские циклотроны могли генерировать достаточно Tc-99 для выполнения всего требования Канады, говорит Шеффер. Группа теперь работает для максимизации суммы Tc-99, произведенного с этим методом.«Это замечательно для Канады», говорит Роберт Ачер, директор Национального Исследовательского центра Изотопа в Лос-Аламосе Национальная Лаборатория в Нью-Мексико. Но вопросы об Ачере, будет ли подход работать в США.
Для начинающих он говорит, большинство канадцев, живых в столичных центрах около крупных больниц, имеющих циклотроны. В отличие от этого, американская популяция – больше разбросанное, и много отдаленных больниц не имеют доступа к циклотрону.
Порча Tc-99 так быстро те больницы должна была бы постоянно повторно поставляться. Кроме того, многие циклотроны в США не достаточно сильны для генерации Tc-99. Shaffer возражает, что обновление циклотронов является менее дорогим, чем строение нового ядерного сооружения, и отдаленные больницы уже получают регулярные поставки фтора 18 и другие недолгие составы.
Ачер добавляет, что несколько других групп исследуют альтернативу не, реактор базировал методы для производства Tc-99. Все еще слишком рано для высказывания, какой выбор выйдет вперед, говорит он.
Независимо от того, который делает, он должен привести к более стабильному — и более безопасный — поставка состава, ставшего важным для современной медицины.