Киты, как много животных из семейства китовых, подвержены инфекциям дыхательных путей, которые уже могут подвергнуть опасности подвергнутые опасности популяции. Оценка здоровья китов, однако, не легка: Ученые, надеющиеся измерять бактерии и грибы в «дыхании» кита — влажном воздухе, в который это стреляет от его отдушины — должны быть рядом достаточно для взятия образца. Войдите в whalecopter, маленький, дрон с дистанционным управлением, разработанный исследователями в Отверстии Древесины Океанографическое Учреждение в Массачусетсе и Национальное управление исследований океана и атмосферы.
Дрон — hexacopter с шестью пропеллерами — может и собрать образцы дыхания и сделать фотографии с высокой разрешающей способностью китов от воздуха для оценки общего состояния здоровья и условий, таких как толстый уровень и повреждения кожи. На испытании в Банке Stellwagen Национальное Морское Святилище в прошлом месяце, whalecopter сначала колебался на приблизительно 40 метров выше 36 китов для взятия фотографий всего тела животных — и затем увеличенный всего к нескольким метрам над уровнем моря, чтобы полететь через (показанные) струи китов и собрать образцы дыхания. В целом, бригада собрала 16 образцов дыхания, которые она теперь проанализирует для совокупностей микроорганизма.
Исследователи планируют выйти снова следующей зимой на Антарктический полуостров, чтобы собрать и сравнить образцы дыхания от тех же разновидностей, но в относительно девственной среде.