Динозавры все еще идут — и муха — среди нас: Мы называем их птицами. Большинство палеонтологов думает, что птицы, произошедшие от группы крылатых динозавров, и таким образом dinos никогда, полностью не вымирали. Но где крылья прибывали из? Новые открытия из Канады предполагают, что и крылья и перья возникли ранее в развитии динозавра, чем ранее мысль, возможно чтобы привлечь членов противоположного пола или защитить штрихующего ребенка dinos.
Несмотря на то, что много деталей происхождения птиц и крылатого полета отчаянно обсуждены, исследователи обычно соглашаются, что птицы принадлежат группе динозавров, названных maniraptorans, некоторые из которых имели перья и крылья и могли, вероятно, полететь. Микрохищник, обнаруженный в Китае, является ведущим примером такого флаера динозавра. Действительно, почти все крылатые динозавры были найдены в регионах Ляонина и Внутренней Монголии северо-восточного Китая, где точно зернистые озерные отложения обеспечивают превосходное сохранение окаменелостей динозавра; несколько исключений прибывают главным образом из Германии.
Но ограничение этих открытий к такой ограниченной географической зоне оставило промежуток в учете окаменелости, оставив палеонтологов, чтобы задаться вопросом возможно, ли крылья и перья, развились в группах динозавра, более старых, чем maniraptorans. Бригада во главе с Дарлой Зеленитски, специалист в области наук о Земле в Университете Калгари в Канаде решил бросить более внимательный взгляд на три экземпляра динозавра под названием Ornithomimus edmontonicus, размещенный в Музее Руаяля Тиррелла Палеонтологии под Драмхеллером, Канада. Два из экземпляров, заключенных в твердые блоки крупнозернистого песчаника, были найдены жителем Драмхеллера в 2008 и 2009; третье было в коллекциях музея с 1990-х.O. edmontonicus принадлежит группе динозавров, названных ornithomimosaurs, которые смотрят что-то как страусы, но, как было ранее известно, не имели перья.
Они сначала появляются в учете окаменелости за миллионы лет до этого maniraptorans. Но когда бригада Зеленицкого медленно начинала урезать блоки песчаника с маленькой ручной пневматической машиной, названной воздушным писцом, она нашла сотни следов нитей вдоль органов и конечностей экземпляров, близко напомнивших нити пера от maniraptoran экземпляров в Китае. Кроме того, как бригада сообщает в проблеме этой недели Науки, в то время как один из двух взрослых скелетов привел доказательство обладания pennibrachium — передняя конечность, имеющая длинные перья, формирующие подобную крылу поверхность — третий экземпляр, юный динозавр приблизительно 1 год, испытал недостаток в этой структуре, несмотря на то, что это все еще имело многочисленные перья вдоль своего органа.
Это отмечает в первый раз, когда крылья и перья были идентифицированы в ornithomimosaurs. И потому что эта группа развилась ранее, чем maniraptorans, она предполагает, что крылья возникли ранее в развитии динозавра, чем ранее реализованный, бригада завершает.«Наши экземпляры в настоящее время являются самым примитивным динозавром для показа подобных крылу структур», говорит Зеленицкий. И потому что ornithomimosaurs были довольно большими, веся 150 килограммов или больше, «эти самые ранние крылья первоначально не развились для полета — они были, очевидно, не летчиками или планерами», добавляет она.
Кроме того, O. edmontonicus, кажется, не развил свое полное оперение, пока он не достиг взрослой стадии, принудив бригаду предположить, что крылья и перья служили своего рода взрослой репродуктивной функции, «такой как ухаживание и размышление», говорит Зеленицкий.Лоуренс Витмер, эксперт палеонтолога и ранней пташки в Университете Огайо в Афинах, называет новые находки «невероятно захватывающими», частично потому что идентификация перьев в крупнозернистых речных отложениях означает, что перистые структуры могли бы сохранить более легко, чем ранее мысль. Это означает, что еще много крылатых динозавров, вероятно, ждут в крыльях, готовых быть обнаруженными.
Так же, как значительно, Витмер говорит, находки «пододвигают развитие обратно категорических перьев далее своевременно». Витмер говорит поддержку открытий, что он называет «моделью семафора» развития крыла, «в котором эффектные флаги появляются вначале, и позже в развитии, меньшие разновидности эксплуатируют аэродинамические свойства, которые также обеспечивают эти флаги».