Динозавры, развитые от их меньших предков всего за несколько миллионов лет а не эти 10 миллионов лет или больше ученых, подозревали, согласно новому исследованию. Работа, на основе радиоактивного датирования камней, прослаивающих самые ранние окаменелости тех предшественников, предполагает, что палеонтологи долго недооценивали полный темп развития динозавра.Окаменелости, проанализированные в новом исследовании, среди самой ранней из широкой группы существ, названных dinosauromorphs.
Та группа включает всех динозавров, но также и включает их более ранних предшественников и их последующую семью, имевшую тот же общий чертеж корпуса, но не имевшую отличительных анатомических особенностей в их тазовых костях, которые разделили все истинные динозавры.Самый ранний известный dinosauromorphs жил в частях древнего суперконтинента Пэнгэеа, которые являются теперь Южной Америкой и Южной Африкой.
Но те окаменелости не хорошо датированы. Ученые оценили прибытие этих ранних членов родословной динозавра путем попытки соответствовать им до предполагаемых возрастов окаменелостей рептилий и других животных, появляющихся в тех же камнях. Тот метод известен как биостратиграфия, и это, как правило, намного менее точно, чем методы, такие как ведущее ураном датирование. “Существует большая неуверенность в возрастах тех камней”, говорит Кеннет Ангилчик, позвоночный палеонтолог в Полевом Музее естественной истории в Чикаго, Иллинойс, кто не был вовлечен в новое исследование. Это особенно верно, потому что камни от южных регионов Pangaea не включают случайные слои морских отложений, предлагающих различный диапазон существ, чтобы помочь коррелировать возрасты.
Теперь, Рэндалл Ирмис, позвоночный палеонтолог в университете Юты в Солт-Лейк-Сити и его коллегах использовал ведущее ураном радиоактивное датирование для оценки возраста того, что, как подозревают, является самым ранним dinosauromorphs. Раскопанный от камней в северо-западной Аргентине, существа, как ранее думали, жили где угодно между 237 миллионов и 247 миллионов лет назад.
Но ведущее ураном датирование, в котором исследователи оценивают возраст камня путем сравнения его концентраций радиоактивного урана и свинца, в который это распадается, рассказывает другую историю.Младший вулканический депозит, лежащий в камне выше этих окаменелостей, включает цирконы, крошечные части силикатного минерала, часто содержащие незначительные количества урана. Те цирконы кристаллизовали приблизительно 234 миллиона лет назад, исследования бригады предлагают.
И более старые отложения ниже окаменелостей содержат цирконы, кристаллизовавшие приблизительно 236 миллионов лет назад, исследователи сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук. Так, фоссилизируемые существа, должно быть, жили между теми двумя датами. Это означает, что самый ранний известный dinomorphs жил где угодно от 3 миллионов до 5 миллионов лет спустя (или еще больше), чем ранее предполагаемый, говорит Ирмис.
Это, в свою очередь, означает, что динозавры, должно быть, развились быстрее, чем ранее мысль.Путем перемены первого выступления самых ранних dinosauromorph к подарку результаты предполагают, что появились только после того, как экосистемы в основном пришли в себя после конца пермских исчезновений массы, говорит Пол Олсен, палеонтолог в Земной Обсерватории Ламонта-Доэрти Колумбийского университета в Палисадах, Нью-Йорке. Те смертности, произошедшие приблизительно 252 миллиона лет назад, уничтожили больше чем 90% всех разновидностей на Земле, и их экологические последствия были длительны.Более короткое время, необходимое для истинных динозавров для развития, предполагает, что изменение в экосистемах, связанных с их внешностью, было более гладким, чем ранее мысль.
Самые ранние динозавры и их предшественники, самый ранний dinosauromorphs, “были только немного отличающимися игроками”, говорит Стерлинг Несбитт, позвоночный палеонтолог в Политехническом институте и университете штата Вирджиния в Блэксбурге. Существа в тех двух группах смотрели и вели себя в значительной степени то же, но “динозавры были немного более крупными в целом,” отмечает он. Так, полное соединение существ во власти ранних динозавров действительно не выглядело так очень отличающимся от более ранних, где dinosauromorphs преобладали, отмечает он.
Вопрос теперь, Несбитт говорит, состоит в том, почему ранний dinosauromorphs в конечном счете исчез, в то время как динозавры в целом повысились к господству в течение почти 170 миллионов лет.