Чарльз Дарвин помог предсказать сегодняшнюю величину 8,8 землетрясений в Чили, в пресс-тайме, убившем больше чем 200 человек, нанесшем значительный ущерб и пославшем цунами скромного размера по Тихому океану. Сейсмологи дают знаменитый натуралистический кредит на создание отчетов о контрольных знаках, помогших более поздним ученым предсказать, что гигантское землетрясение — один из 10, самых сильных на учете — был неизбежен в южноамериканской стране. «Это не было большим удивлением, хотя никто не мог сказать, когда оно ударит”, говорит сейсмолог Ироо Канамори из Калифорнийского технологического института в Пасадене.Сам Дарвин посетил центральное Чили спустя несколько лет после землетрясения приблизительной величины 8,5 пораженных в 1835.
Он был там как часть его путешествия на Гончей и отметил, как землетрясение изменило землю. За эти годы эти наблюдения помогли сейсмологам ожидать другую величину 8 землетрясений на этом разделе ошибки от центрального Чили, где тектоническая плита Наски ныряет ниже Южной Америки. Принцип прост: сегмент ошибки, разорвавший во время большого землетрясения в прошлом, будет — как только достаточно напряжения снова накопилось — вероятно, терпят неудачу снова во время землетрясения подобного размера. “Эта область очень хорошо известна как сейсмический промежуток”, говорит геофизик Кристоф Вини из Ecole Normale Superieure в Париже.
Начиная с Дарвинского землетрясения тот сегмент ошибки был “тих, тих” с точки зрения сильных землетрясений, говорит Вини. Величина 9,4 землетрясений 1960 — самое большое землетрясение в мире за век или два — разорвала 1 000 километров ошибки на юг 300-километрового промежутка Дарвина. В 1906 землетрясение Вальпараисо ломало сегмент на север. Принятие напряжения строило с 1835 в промежутке между двумя разрывами, что-то собиралось дать, сейсмологи рассуждали, и вероятно как можно скорее.
В прошлом году геофизик Жан-Клод Рюегг Institut de Physique du Globe в Париже, Vigny и коллегах — включая несколько из университета Чили в Сантьяго — сообщил о наблюдениях GPS в Физике Земли и Планетарных Интерьеров, помещающих некоторые числа на Дарвинскую гипотезу. Путем измерения медленного повышения и падения земли, поскольку непреклонное столкновение пластины Наски сжало побережье, они могли вычислить, как быстрое напряжение фактически строило. Принятие его строило это быстро, так как день Дарвина, промежуток был “вероятным пятном для майора [величина 8.0 к 8,5] землетрясение субдукции в ближайшие десятилетия”, написали они.Гаити и теперь заполненный чилийский сейсмический промежуток являются едва единственными местами, где сейсмологи предсказали большие землетрясения в ближайшие десятилетия.
И многие из этих больших промежутков являются неприятно близкими плотными популяциями: от Паданга, Индонезия; просто к северу от Дели, Индия; и трудно Стамбулом, Турция, для обозначения некоторых. Сейсмологи предупреждают, однако, что никто не должен ждать их для поставки более точного выбора времени на том, когда точно эти землетрясения обрушатся.