J. Джон Сепкоский младший, палеонтолог, картировавший разнообразие океанской жизни через историю Земли, умер в субботу от внезапной сердечной недостаточности. Ему было 50 лет.
«Палеобиология является небольшой профессией, поэтому когда мы теряем один из наш очень самый большой, это – действительно чрезвычайно болезненный опыт», сказал палеонтолог Гарвардского университета Стивен Джей Гульд в заявлении, опубликованном сегодня Чикагским университетом. «Джек был одним из лидеров профессии».Сепкоский собрал крупные наборы данных на разнообразии морских организмов за прошлые 600 миллионов лет. Сепкоский развил ряд статистических инструментов для прочесывания данных, позволив ему и другим обнаружить широкие образцы в развитии и исчезновении.
В течение 1980-х Сепкоский и Чикагский коллега Дэвид Роп выдвигают спорную теорию, что катастрофические исчезновения морских животных, возможно, происходили приблизительно каждые 26 миллионов лет в течение прошлых 250 миллионов лет истории Земли. Теория помогла указать на возможность, что массовые исчезновения – на земле, а также в морях – могут следовать из катастрофической кометы и влияния астероида.