В архиве электронных публикаций arXiv.org показался препринт отчета о первых итогах работы нейтринного телескопа IceCube (дословно "кубик льда"), размещенного на южном полюсе. Исследователи, трудящиеся над сооружением неповторимой установки, завершили монтаж детекторов в сорок из восемьдесят ранее рассчетных скважин глубиной в две тысячи четыреста пятьдесят метров. Согласно опубликованному отчету, предназначенный для обнаружения нейтрино телескоп складывается из десятков скважин с "гирляндами" детекторов. Нейтрино, прореагировавшие с протонами в толще льда, дают пару из позитрона и нейтрона.
Последний при аннигиляции с электронами в атомах преобразовывается в регистрируемые чувствительными фотоумножителями кванты света, видимые издали благодаря высокой прозрачности антарктического льда. Лед толщиной более полутора километров также закрывает установку от "лишних" частиц, увеличивая возможность обнаружения поэтому нейтрино Как удалось продемонстрировать ученым, обработавшим первые предварительные результаты, – благодаря охвату громадного количества чистого льда новый детектор превосходит по собственной чувствительности ранее выстроенные аналоги. Эта особенность, как заявляют исследователи, разрешит применить неповторимый инструмент в самых актуальных задачах астрофизики. А именно, IceCube уже зарегистрировал поток мюонов, порожденный входом в воздух Почвы частицы с экстремальной энергией: в много тысяч раз превышающей энергию протонов в многочисленном адронном коллайдере.
Второй, более увлекательный пример, на что обращают внимание авторы, – вероятное выделение нейтрино, порождаемых при аннигиляции гипотетических частиц чёрной материи. Установка IceCube не первая нейтринная обсерватория на Земле.
На станции "Амундсен-Скотт" (американская научная база на Южном полюсе) IceCube строится на базе ранее сооруженного детектора AMANDA (Антарктическое мюонное и нейтринное детекторное поле).