Пещерные медведи провалились сквозь землю с лица Почвы при активном содействии древних людей (которые, например, имели возможность претендовать на места обитания животных – либо на пещеры). К такому выводу пришли ученые по результатам анализа ДНК, выделенной из останков животных. Статья исследователей размещена в издании Molecular Biology and Evolution, а кратко о работе пишет портал LiveScience.Авторы новой работы изучили не так давно отысканные останки семнадцать пещерных медведей.
Ученые выделили из костей животных митохондриальную ДНК – ДНК, содержащуюся в клеточных органеллах митохондриях. Эти органеллы снабжают клетку энергией и передаются по наследству от матери детям.
Благодаря таковой схеме наследования ученые могут взять представление о размерах популяции исследуемых организмов в далеком прошлом – со временем в ДНК накапливаются трансформации, которые также передаются из поколения в поколения. Изучая эти трансформации и сравнивая их с трансформациями, случившимися в ДНК близкородственных видов, эксперты делают заключения о динамике популяций.Сравнив пятьдесят девять последовательностей митохондриальной ДНК U. spelaeus с сорок примерами ДНК, взятой из митохондрией современных и ископаемых бурых медведей U. arctos, ученые заключили , что численность первых начала уменьшаться уже около пятьдесят тысяч лет назад, а уже двадцать четыре тысячи лет назад эти животные совсем вымерли.
Эти сведенья противоречат догадке о том, что пещерные медведи провалились сквозь землю из-за трансформации климата.Пещерные медведи Ursus spelaeus была названи по причине того, что их останки находят в основном в пещерах. До сего времени считалось, что эти животные вымерли около двадцать тысяч лет назад, а пик их расцвета был приблизительно двадцать четыре тысяч лет назад. Правильные причины исчезновения U. spelaeus оставались неясными, но предполагалось, что животные не перенесли похолодания, которое началось приблизительно сейчас.
Ученые предложили новое объяснение вымиранию U. spelaeus – как раз около пятьдесят тысяч лет назад по Земле уже деятельно расселялись люди. Они имели возможность соперничать с другими животными и медведями за пещеры и понемногу U. spelaeus были вытесненными из собственной экологической ниши.
Начавшееся похолодание совсем "добило" медведей.