NASA подписало контракт на доставку грузов на МКС с 2-мя личными компаниями. Сумма контракта составила 3,5 миллиарда американских долларов, информирует AFP. Транспортные услуги американскому космическому агентству предоставят SpaceX (Space Exploration Technologies) и OSC (Orbital Sciences Corporation). Суда SpaceX и OSC будут доставлять на МКС научные устройства, подробности, и вдобавок запасы пищи и воды.
Минимальный вес груза, транспортируемого частными космическими грузовиками, должен быть не меньше двадцать тысячь киллограм. На "обратном пути" суда будут привозить на Землю ненужное оборудование и отходы.
После завершения миссии шаттлов в две тысячи десять году, у NASA не останется собственных судов для доставки грузов на орбиту. Перед тем, как будет закончено создание новых судов Orion и ракет-носителей Ares, космонавты будут попадать на МКС на русских "Альянсах", соглашение о покупке которых было не так давно подписано. От приобретения русских грузовых судов "Прогресс" NASA отказалось, уточнив, что собирается воспользоваться услугами частных компаний.
Компания из Вирджинии OSC возьмёт 1,9 миллиарда долларов и подобающа обеспечить восемь запусков грузовых космических судов. Калифорнийской SpaceX будет выделено 1,6 миллиарда на осуществление двенадцать запусков, первый из которых намечен на декабрь две тысячи десять года. Грузовые суда OSC начнут курсировать с октября две тысячи одиннадцать года. В случае если компании SpaceX и OSC выполнят собственные обязательства, то их грузовики обеспечат от сорок до семьдесят процентов нужных NASA перевозок с и на МКС.
Часть грузов будут перевозить европейские и японские космические грузовики.