Каждый пятый немец слабослышащий. В личной и служебной жизни они ограничены – например, при телефонном звонке. Теперь у исследователей есть цифровое решение, способное частично компенсировать потерю слуха. Вскоре система будет интегрирована в такие устройства, как телефонные системы и сотовые телефоны.
"Простите? Не могли бы вы говорить громче, пожалуйста? Я тебя не понимаю." Около 13 миллионов немцев плохо слышат. И это не обязательно вопрос возраста. По данным Немецкой ассоциации глухих, примерно 19 процентов людей старше 14 лет страдают нарушениями слуха. В группе старше 65 цифра увеличивается к каждому второму человеку. Слух ухудшается в основном в возрасте от 40 до 50 лет. Многие из пострадавших указывают, что нарушение ограничивает их производительность на рабочем месте. Большинство трудностей связано с общением. Особые трудности вызывает телефонная связь, например, через Интернет (передача голоса по IP). Здесь телефонный разговор ведется через компьютерные сети с использованием интернет-протокола. Окружающий шум и акустическое эхо часто мешают разговору. Для слабослышащих это особенно проблематично. Они могут использовать эту опцию Интернета только на очень ограниченной основе. Им нужно увеличить громкость, чтобы вообще иметь возможность следить за разговором. Но при этом усиливаются и фоновые шумы. В любом случае, уже громкие частоты сигнала быстро становятся практически невыносимыми при дальнейшем усилении.
В ответ на это разработчики из Института цифровых медиа-технологий им. Фраунгофера IDMT в Ольденбурге предложили цифровое решение. в "Телефония с улучшенной речью" проект, спонсируемый федеральным министерством экономики и технологий BMWi, они работают над алгоритмами, обычно используемыми для слуховых аппаратов, которые могут хотя бы частично компенсировать потерю слуха. Уловка: у каждого слабослышащего человека есть определенные частоты, которые ему или ей трудно. "Приспосабливаемые к индивидуальному пользователю, мягкие сигналы усиливаются, в то время как громкие сигналы остаются неизменными, поскольку в противном случае они были бы восприняты как неприятно громкие," объясняет инженер Стефан Гетце из проектной группы по слуховым, речевым и аудиотехнологиям в IDMT. Система также обнаруживает фоновые шумы и сводит их к минимуму. Это дает преимущества не только людям с нарушениями слуха. Если звонок исходит из шумной среды, например из офиса с открытой планировкой, даже люди с нормальным слухом могут получить пользу от обработки сигнала. Систему можно настроить для каждого вызова таким образом, чтобы она обеспечивала стабильно разборчивый звуковой образец.
"Одна из конкретных задач – выяснить, как пользователи могут модерировать алгоритмы в удобной для пользователя манере. В частности, для пожилых людей необходимо найти простые методы внесения изменений. Мы смогли решить эту проблему на тестовом телефоне через специальный дисплей. Через цветы визуализировались два звуковых сигнала с разным звуком. Нажимая на цветы, пожилые люди могут регулировать желаемый звук. Это автоматически настраивает параметры алгоритма в соответствии со способностью слуха отдельного пользователя," объясняет Гетце.
Алгоритмы могут быть интегрированы во все аудиоустройства. Ученые уже установили их на iPod Touch, телефонную систему, систему видеоконференцсвязи и телевизор. В настоящее время устройства доступны как демонстрационные модели. "Первые продукты, вероятно, станут доступны через два года," говорит Гетце. "Если наша технология будет внедрена в потребительские устройства, пострадавшим больше не придется постоянно полагаться на свои слуховые аппараты."
Исследователи продемонстрируют систему видеоконференцсвязи, в которой установлены их алгоритмы, на выставке IFA этого года в Берлине, ведущей выставке бытовой электроники и бытовой техники, 3-8 сентября (зал 8.1, будка 4).