Употребление алкоголя в течение длительного периода времени глубоко влияет на мозг, который адаптируется к интоксиканту и вызывает симптомы отмены при прекращении употребления.

Нейробиологи из Школы биологических наук Университета Саутгемптона исследовали алкогольную зависимость и абстинентный синдром с помощью крошечного C длиной 1 мм. elegans черви. Несмотря на эволюционную дистанцию ​​червя от человека и очень простой мозг, состоящий всего из 302 нервных клеток, он демонстрирует аналогичное поведение в зависимости от алкоголя.

Исследование показало, что симптомы абстиненции можно облегчить небольшими дозами алкоголя. Однако ослабление эффектов может увеличить зависимость.

У человека симптомы проявляются в тревоге, возбуждении и, в крайних случаях, в припадках. Черви, как видно из видеозаписи, также стали сверхактивными при отмене алкоголя и демонстрировали спонтанные и глубокие изгибы тела – поведение, редко наблюдаемое у «трезвенников».

Профессор Линди Холден-Дай, нейробиолог из Школы биологических наук Университета и член Саутгемптонской группы неврологии (SoNG), возглавила исследование. Она комментирует: "Это исследование показало, что черви проявляют эффект отмены алкоголя, и позволяет нам определить, как алкоголь влияет на передачу сигналов в нервных цепях, что приводит к изменениям в поведении."

Финансирование исследований поступило от совместной инициативы Совета медицинских исследований / Совета по исследованиям в области биотехнологии и биологических наук в области «Нейробиология психического здоровья».

Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE, также показало доказательства того, что особый класс сигнальных молекул мозга, нейропептид, необходим для хронического воздействия алкоголя на нервную систему червя.

Профессор Холден-Дай добавляет: "Нейропептиды также участвуют в хронических эффектах алкоголя у людей, и это приводит к новым идеям лечения алкоголизма, но их точная роль неясна. Наше исследование представляет собой очень эффективную экспериментальную систему для решения этой проблемы."