Знаменитый за их большие крючковатые клювы и предполагаемый вкус к мясу, бескрылые phorusrhacids, также известные как “террористические птицы”, были среди главных хищников Южной Америки прежде, чем исчезнуть приблизительно 2,5 миллиона лет назад. Теперь палеонтологи раскопали одну из самых полных окаменелостей phorusrhacid до настоящего времени.
Скелет новых разновидностей, названного Llallawavis scagliai, приблизительно на 95% полон, давая ученым способность изучить террористическую анатомию птицы в беспрецедентных деталях. Исследования хорошо сохранившихся остатков уже обеспечивают понимание способности к слушанию птицы, говорят ученые.
“Редко найти такую полную окаменелость чего-либо, уже не говоря о птице”, говорит Лоуренс Витмер, позвоночный палеонтолог в Университете Огайо, Афины, кто не был вовлечен в новое исследование. “Это – очень захватывающая находка”.Окаменелость, скучающая только по некоторым крыло и кости пальца ноги и наконечник его короткого хвоста, была выкопана в северо-восточной Аргентине в 2010 от материала, установленного как осадок приблизительно 3,5 миллиона лет назад.
L. scagliai, вероятно, жил в открытой окружающей среде, возможно поле или редкий лес, через который текли небольшие реки, говорит Федерико Дегранхе, палеоорнитолог в Национальном университете Кордовы в Аргентине и ведущем исследователе на исследовании.Новые виды террористической птицы весили приблизительно 18 килограммов (приблизительно 40 фунтов) и стояли 1,2 метра (4 фута) высотой, отчеты бригады Дегрэнджа в текущем номере Журнала Позвоночной Палеонтологии.
Это – умеренный размер для террористической птицы, отмечает Дегрэндж; по крайней мере, еще одна разновидности в группе стали больше чем 2 метра высотой и весили 70 кг или больше.В отличие от большинства птиц, как правило сплавляются многие суставы между костями в террористическом черепе птицы, говорит Витмер. В этой разновидности суставы в верхнем небе птиц, а также некоторые из тех около клюва, намного менее гибки, чем они находятся в других типах птиц, которые, возможно, помогли им избить свою добычу и эффективнее разрывают корпусы.
Но самая интересная информация от новой окаменелости прибыла из снимков компьютерной томографии ее внутреннего уха. Форма и ориентация полукруглых каналов в той структуре предполагают, что птица могла вертеть голову быстро, как это могло бы при прослеживании или нападении на добычу, говорит Дегрэндж. Кроме того, он отмечает, исследования просмотров даже предоставляют информацию о слухе птицы, скорее всего, ограниченном частотами между 380 и 4 230 герц — приблизительно тот же диапазон как ключи на правильной половине стандартной клавиатуры фортепьяно.
Это существенно ниже, чем диапазон, измеренный для самых близких бескрылых родственников scagliai L, отчетов бригады.“Это должно ожидаться для большого животного”, говорит Луис Чиаппе, позвоночный палеонтолог в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес в Калифорнии. “Общее правило большого пальца, чем больше Вы, тем ниже звуки Вы производите и слышите”.Акцент на низкочастотное слушание очень интересен, Витмер говорит, потому что это может предложить что-то о том, как птицы отследили добычу. “Низкие частоты имеют тенденцию размножаться через большие расстояния с небольшим ослаблением”.Но в последние годы, некоторые ученые предложили, чтобы не все террористические птицы были хорошими охотниками.
Это предполагает, что члены некоторых разновидностей, возможно, потратили хорошую часть своих корпусов очистки времени вместо того, чтобы преследовать добычу. Путем измерения пропорций различных изотопов углерода и азота в террористических окаменелостях птицы исследователи могли лучше оценить диетические привычки птиц, говорит Чиэпп.
В частности они могли получить лучшее представление о том, куда в цепи питания главные источники птиц террора питания прибывали из. “Я удивлен, что никто еще не сделал тщательное исследование таких изотопов”, отмечает он.