Пингвины не могут полететь, но не чувствуют жалость к ним. Как только они поражают воду, они выигрывают у всех других водных птиц: Королевские пингвины, например, могут нырнуть больше чем 300 метров и остаться затопленными столько, сколько 7 минут.
Как пингвины развились, это подводное мастерство неясно. Но открытие гигантского скелета пингвина на 36 миллионов лет в Перу, со многими его сохраненными перьями, дает новые представления об эволюционном курсе полета этой птицы от воздуха до моря.
Большинство людей, особенно те, кто видел популярный март мембраны 2005 года Пингвинов, вероятно думают об этих необычных птицах как о жителях Антарктиды. Но 17 – 19 живущих разновидностей (в зависимости от того, кто учитывается) фактически живут во множестве естественных сред.
И учет окаменелости, включающий приблизительно 50 теперь-вымерших-видов, также показывает широкое географическое распределение, с экземплярами из Австралии, Новой Зеландии, Южной Америки, Африки и Антарктиды.В 2007, международная бригада во главе с Джулией Кларк, палеонтолог в университете Техаса, Остина, сообщил о двух новых вымерших видах около Тихоокеанского побережья Перу. Вскоре после этого бригада во главе с палеонтологом Дереком Бриггсом из Йельского университета показала впервые, что сотовые структуры назвали меланосомы, содержащие пигменты меланина, дающие цвет коже и волосам в людях и оперению у птиц, может быть сохранен в перьях окаменелости.
Форма и размер меланосом могут дать ключ к разгадке цветов потухших птиц (и даже динозавры). И у живущих пингвинов, пигмент меланина, кажется, дает не только цвет к их крыльям, но также и силе и жесткости, требуемой для суровости подводного плавания. Таким образом, когда Кларк, возвращенный в Перу в 2008 для поиска большего количества окаменелостей пингвина, она сохранила острое наблюдение за перьями пингвина.Это не заняло много времени, прежде чем ее бригада раскопала почти полный скелет — с перьями — пингвина на 36 миллионов лет, плавающая длина которого измеряет приблизительно 1,5 метра.
Новые разновидности, которые бригада назвала Inkayacu paracasensis или «водным королем», являются одним из самых больших потухших известных пингвинов (самый большой живущий пингвин, Император, приблизительно 1,2 метра длиной).Кларк, тогда названный в Йельском палеонтологе Джэйкобе Винтэре группы Бриггса, нашедшей меланосомы в изобилии как бригада, сообщает онлайн сегодня в Науке. Но микроскопические органы не смотрели ничто как те от живущих пингвинов, плотно сгруппированные меланосомы которых отличаются от тех из всех других птиц, по словам соавтора Мэтью Шоки из Акронского университета в Огайо.
Шоки, помогавший исследователям выяснить цвета динозавров, нашел, что меланосомы напомнили те из большинство другого, птиц непингвина. И от их размера и формы, бригада пришла к заключению, что в отличие от сегодняшних пингвинов, внешние крылья которых являются черными или коричневыми, крылья Inkayacu paracasensis были, вероятно, серыми и красновато-коричневыми.Это предполагает, что даже при том, что у ранних пингвинов была распознаваемая фигура сегодняшних пингвинов, 36 миллионов лет назад, они еще не развились, вид плотно сгруппированных меланосом должен был выполнить сложные водные подвиги.
Кларк говорит, что первые пингвины, возможно, не были водолазами, но возможно плавали только на поверхности воды. «Мы говорим об эволюционном переходе, который до некоторой степени является как существенный» как развитие самого полета, говорит Кларк. «Пингвины в основном летят под водой в среде, которая является в 800 раз более плотной, чем воздух».Джеральд Мэр, орнитолог в Научно-исследовательском институте Senckenberg в Frankurt, Германия, говорит, что открытие, что этот ранний пингвин испытал недостаток в расположении меланосомы своих современных родственников, является, «конечно, очень интересным открытием». Но он подвергает сомнению ли специализированные меланосомы живущих пингвинов, развитых для создания их лучшими водолазами и пловцами. В то время как внешние перья на многих современных крыльях пингвина являются черными, их внутренние перья и их органы являются белыми.
Если бы они были специализированы для гидробионтов, Мэр говорит, «можно было бы ожидать, что пингвины будут полностью черными» для максимизации силы и жесткости, которую меланин дает им.Кэтсуфуми Сато, бихевиорист животных в университете Токио, изучающий полет птицы, говорит, что соглашается с «заключением бригады, что Inkayacu paracasensis не был адаптирован к водному полету».
Что касается того, почему они не были полностью черными, Сато говорит, что черные и белые цвета сегодняшней помощи пингвинов скрывают их путем сокращения теней, набирает их органы.