С возрастом у многих возникают трудности с пониманием и обработкой речи, особенно в шумных местах, таких как рестораны или бары. Новое междисциплинарное исследование факультета слуха и речи Университета Мэриленда предполагает, что это явление связано с изменениями в центральной слуховой системе, которые эффективно замедляют или нарушают способ обработки слов нашим мозгом.
В исследовании приняли участие 30 взрослых, молодых и старых, с нормальным слухом и без неврологических расстройств в анамнезе. Представляя этим людям несколько речевых слогов, постепенно изменяя частоту звуков и измеряя активность их мозга с помощью небольших электродов, исследователи смогли выявить существенные различия в том, как мозг разного возраста обрабатывает слова. Исследователи обнаружили, что ответы пожилых людей были значительно задержаны по сравнению с ответами молодых людей, особенно в отношении «начала» и «смещения» слогов – начала и конца слов.
"Проблемы с обработкой сложных звуков, таких как «да» и «а», могут помочь объяснить их трудности с пониманием речи, особенно в шумной обстановке," сказал первый автор исследования Алессандро Пресакко, докторант программы нейробиологии и когнитивных наук. Эти особые трудности предполагают, что проблемы – это нечто большее, чем просто отсутствие слуха.
"Хотя это явление обычно связывают с потерей слуха, часто взрослые с клинически «нормальным» слухом все еще испытывают трудности," сказала доцент кафедры слуха и речи Самира Андерсон, главный исследователь исследования. "Я был удивлен, увидев внезапное уменьшение размера ответа у пожилых людей в более поздней части гласного. Это помогает мне понять, почему пожилые люди иногда плохо слышат концы слов."
Пресакко и его сотрудники обнаружили, что существует множество потенциальных участников проблем обработки речи у взрослых, начиная от способности мозга точно обрабатывать речь и заканчивая его неспособностью поддерживать нервные импульсы во время речи.
Исследование предоставляет важную информацию для понимания того, почему стареющие умы борются со словами и звуками. Выявив основную причину трудностей обработки речи и составив карту того, как мозг реагирует на различные стимулы, исследователи могут разработать революционные методы лечения и лечения пожилых людей.
"Мы многого не знаем. Эти результаты являются важным, но дополнительным вкладом в наше понимание. Подобные исследования помогают ученым определить не только причины проблем с обработкой языка, но и то, где именно происходит сбой," Андерсон сказал. "Можем ли мы провести прямую связь между обработкой речи и восприятием? Можем ли мы научить мозг более эффективно обрабатывать языковую информацию – особенно с точки зрения помощи пожилым людям восстановить утраченные функциональные возможности? Это те революционные вопросы, на которые мы пытаемся ответить."