Новое исследование Массачусетской глаз и ушей, Гарвардской медицинской школы и Гарвардской программы по речи и слуху, бионауке и технологиям, возможно, обнаружило ключевой элемент в головоломке того, как работает слух, путем определения роли оливокохлеарной эфферентной системы в защите ушей от потери слуха. Результаты могут в конечном итоге привести к скрининговым тестам, чтобы определить, кто наиболее подвержен потере слуха. Их статья опубликована сегодня в Journal of Neuroscience.
До недавнего времени было общеизвестно, что воздействие шумной среды (концерт, iPod, механические инструменты, огнестрельное оружие и т. Д.).), может привести к постоянной или временной потере слуха. Большинство аудиологов оценили бы ущерб, причиненный этим типом воздействия, путем измерения порогов слуха, самого низкого уровня, при котором человек начинает обнаруживать / ощущать звук определенной частоты (высоты тона). Доктора. Шарон Куджава и Чарльз Либерман, исследователи из Mass. Eye and Ear, показал в 2009 году, что воздействие шума, приводящее к временной потере слуха у мышей (когда пороги слышимости возвращаются к тому, что было до воздействия), на самом деле может быть связано с кохлеарной невропатией, ситуацией, в которой, несмотря на наличие нормального порога, часть волокон слухового нерва отсутствует).
Внутреннее ухо, орган, преобразующий звуки в сообщения, которые будут передаваться в мозг и декодироваться им, в свою очередь получает волокна от центральной нервной системы. Эти волокна известны как оливокохлеарная эфферентная система. До сих пор участие этой эфферентной системы в защите от акустического повреждения – хотя и было ясно продемонстрировано – было предметом дискуссий, потому что все предыдущие эксперименты изучали его защитные эффекты после воздействия шума, которое вряд ли можно было бы найти в природе.
Стефан Мезон, доктор философии.D., следователь лаборатории Итон-Пибоди в Массачусетсе. Глаз и Ухо и ведущий автор, объясняет. "В настоящее время люди подвергаются воздействию шума, используемого в этих экспериментах, но трудно представить, чтобы некоторые позвоночные животные тысячи лет назад подвергались воздействию стимулов, аналогичных тем, которые подавали говорящие. Многие исследователи полагали, что защитные эффекты эфферентной системы были эпифеноменом, а не ее истинной функцией."
Вместо использования сильного шумового воздействия, вызывающего изменение порога слышимости, мы использовали умеренное шумовое воздействие на уровне, аналогичном тому, который наблюдается в ресторанах, конференциях, торговых центрах, а также в природе (некоторые лягушки издают вокализацию на том же или более высоком уровне) и вместо этого глядя на пороги, мы искали признаки кохлеарной невропатии, доктор. Дом продолжил.
Исследователи продемонстрировали, что такое умеренное воздействие приводит к кохлеарной невропатии (потере волокон слухового нерва), которая вызывает трудности со слухом в шумной обстановке.
"Это чрезвычайно важно, потому что все мы попадаем в такую акустическую среду, и требуется большая потеря волокон слухового нерва, прежде чем ее можно будет обнаружить простым измерением пороговых значений, как это делается при предварительном формировании аудиограммы," Доктор. Maison сказал. "Второе важное открытие заключается в том, что у мышей, у которых эфферентная система была удалена хирургическим путем, кохлеарная невропатия чрезвычайно обостряется. Вторая часть доказывает, что эфферентная система действительно играет очень важную роль в защите уха от кохлеарной невропатии, и, возможно, мы нашли ее основную функцию."
Исследователи говорят, что они взволнованы этим открытием, потому что сила эфферентной системы может быть записана неинвазивным способом у людей, а неинвазивный анализ для регистрации силы эфферентной системы уже разработан и показывает, что можно предсказать уязвимость для акустическая травма (Maison and Liberman, Predicting уязвимость к акустической травме с помощью неинвазивного анализа силы оливокохлеарного рефлекса, Journal of Neuroscience, 20: 4701-4707, 2000).
"Можно представить себе применение этого анализа или его модифицированной версии к человеческим популяциям для выявления людей, подвергающихся наибольшему риску в шумной среде," Доктор. Maison заключил.