Было обнаружено, что бывшие игроки Национальной футбольной лиги (НФЛ), которые начали заниматься отборным футболом в возрасте до 12 лет, имеют более высокий риск нарушения развития мозга по сравнению с теми, кто начал играть в более позднем возрасте. Это первое исследование, демонстрирующее связь между ранним воздействием повторяющихся ударов головой и структурными изменениями мозга в более позднем возрасте.
Исследование, проведенное под руководством исследователей из Медицинской школы Бостонского университета (BUSM) и Бригама и женской больницы (BWH), опубликовано в Интернете в Journal of Neurotrauma.
Исследователи обследовали 40 бывших игроков НФЛ в возрасте от 40 до 65 лет, которые более 12 лет участвовали в организованном футболе, по крайней мере, два года на уровне НФЛ. Половина игроков участвовала в отборочном футболе до 12 лет, а половина начинала в возрасте 12 лет и старше. Количество полученных сотрясений мозга было одинаковым в двух группах. У всех этих игроков как минимум шесть месяцев были проблемы с памятью и мышлением.
"Чтобы изучить развитие мозга у этих игроков, мы использовали продвинутую технику, называемую диффузорной тензорной визуализацией (DTI), тип магнитно-резонансной томографии, которая специально рассматривает движение молекул воды по путям белого вещества, которые являются супермагистралями внутри мозга. для передачи команд и информации," объяснила соавтор исследования, Инга Кёрте, доктор медицины, профессор нейробиологических исследований в Мюнхенском университете и приглашенный профессор BWH, Гарвардская медицинская школа.
Результаты показали, что участники исследования, которые начали играть в футбол до 12 лет, с большей вероятностью имели изменения в трактах белого вещества мозолистого тела, крупнейшей структуры мозга, которая соединяет два полушария головного мозга.
По мнению исследователей, появляется все больше свидетельств того, что существует "критическое окно" развития мозга в возрасте 10-12 лет, когда мозг может быть особенно восприимчив к травмам. "Следовательно, этот процесс развития может быть нарушен повторяющимися ударами головы в детстве, что может привести к стойким изменениям в структуре мозга," объяснила ведущий автор Джули Стамм, доктор философии, в настоящее время аспирант в Школе медицины и общественного здравоохранения Университета Висконсина, которая провела это исследование в рамках своей докторской диссертации в BUSM и финансировалась Национальными институтами здравоохранения ( НАЦИОНАЛЬНЫЕ ИНСТИТУТЫ ЗДРАВООХРАНЕНИЯ США).
Хотя исследование показывает, что может существовать окно развития нервной системы, восприимчивое к повторяющимся ударам головой, например, у тех, кто имел опыт игры в отборный футбол, авторы подчеркивают тот факт, что это небольшое исследование с участием всего 40 человек, и результаты не могут быть обобщены на тех, кто этого не сделал. продолжай играть в профессиональный футбол. "Результаты этого исследования не подтверждают причинно-следственную связь, а только то, что существует связь между более молодым возрастом первого контакта с футболом и аномальными моделями изображений мозга в более позднем возрасте," сказала старший автор Марта Шентон, доктор философии, профессор и директор лаборатории нейровизуализации психиатрии, кафедра психиатрии, BWH, Гарвардская медицинская школа.
Это исследование было проведено в рамках проекта «Диагностика и оценка хронической травматической энцефалопатии с использованием клинических тестов» (DETECT), финансируемого NIH, под руководством Роберта Стерна, доктора философии, профессора и директора клинического центра Бостонского университета по болезни Альцгеймера и CTE. Стерн, который является автором-корреспондентом этой публикации, предупреждает, что, "эти аномальные результаты нейровизуализации не обязательно указывают на хроническую травматическую энцефалопатию или CTE," относится к нейродегенеративному заболеванию, которое связано с историей повторяющихся ударов головой и было диагностировано посмертно у многих бывших футболистов. "Хотя это исследование усиливает растущую обеспокоенность по поводу того, что повторные удары детей по голове в отборочном футболе могут иметь долгосрочные последствия, вероятно, существуют и другие факторы, способствующие общему риску CTE," добавил Стерн.
Предыдущее исследование тех же исследователей показало, что когнитивные функции бывших игроков НФЛ различались в зависимости от того, начали ли они играть до или после 12 лет, причем первая группа подвергалась более высокому риску развития настроения, поведенческих или когнитивных нарушений в более позднем возрасте. В обоих исследованиях авторы предупреждают, что необходимы дополнительные исследования последствий повторяющихся ударов головой в более позднем возрасте, и что конечной целью является повышение безопасности в юношеских видах спорта, что позволяет юным спортсменам воспользоваться огромными преимуществами тренировок. занятия спортом без повышенного риска долгосрочных негативных последствий для здоровья.