Медики в далеком прошлом увидели, что наркотические алкалоиды опиума лучше справляются с болью в мужском организме, нежели в женском. Недавние опыты на крысах разрешили отыскать вероятное объяснение этого феномена. Изучения продемонстрировали, что в болевых центрах мозга особей мужского пола находится больше рецепторов, реагирующих на эти вещества. Ученые не уверены, что это утверждение справедливо и для людской организма, и говорят о необходимости предстоящих изысканий.
Нейробиолог из Университета штата Джорджия (США) Анна Мёрфи, начальник изучений, пояснила, что ученые выбрали крыс в качестве подопытных частично по причине того, что самки и самцы этого вида по-различному реагируют на морфий. К примеру, после инъекции препарата самцы отдергивают лапу от тёплого предмета только через двадцать секунд, в то время как самки становятся чувствительны к боли уже через десять секунд.
До укола особи обоих полов одинаково реагировали на тёплый предмет. Врач Мёрфи и ее сотрудники узнали, что околоводопроводное серое вещество в мозге самцов крыс содержит большее число μ-опиоидных рецепторов.
Введение морфия конкретно в эту территорию приводило к сильнейшему анальгетическому эффекту у самцов, но не оказывало практически никакого действия на самок. В то время как ученые подавили нейроны с μ-опиоидными рецепторами с помощью токсина, болеутоляющий эффект сохранился лишь у самок.
Исследователи предположили, что именно эти рецепторы являются ключом к разгадке различной реакции на морфий у крыс. По словам Анны Мёрфи, добрейшее понимание нейробиологической подоплеки действия болеутоляющих средств может привести к созданию более действенных препаратов для дам.