Новое исследование проливает свет на окончательные изменения мозга в войсках с болезнью войны в Персидском заливе (GWI), которая, как считается, является результатом воздействия нейротоксичных химикатов, включая газ зарин, во время первой войны в Персидском заливе.
"Более 250 000 военнослужащих, или примерно 25% из тех, что были развернуты во время первой войны в Персидском заливе, были диагностированы с заболеванием, вызванным войной в Персидском заливе (GWI). Хотя медицинские работники признали хроническое и часто приводящее к инвалидности заболевание в течение почти двух десятилетий, изменения мозга, однозначно определяющие GWI, до сих пор были неуловимы," объяснил главный исследователь Барт Рипма из Техасского университета в Далласе.
Это исследование, опубликованное в журнале Clinical Psychological Science, журнале Ассоциации психологических наук, является новым в том смысле, что оно подтверждает дефицит GWI в рабочей памяти, критической когнитивной функции, которая позволяет кратковременно сохранять информацию для мыслительных способностей более высокого уровня.
Кроме того, изменения в головном мозге, выявленные в ходе исследования, демонстрируют согласованный паттерн, представляющий нейробиологический маркер, который потенциально может быть использован для положительной идентификации GWI.
Исследовательская группа оценила три аспекта рабочей памяти: точность, скорость и эффективность. Результаты показали, что участники с GWI выполняли значительно медленнее и менее точно, чем здоровые ветераны, и их эффективность снижалась с увеличением сложности задания.
В этих сложных условиях участники продемонстрировали относительно более низкие уровни активности в префронтальных областях мозга, что может поставить под угрозу их способность реализовывать эффективные стратегии мышления более высокого уровня в ситуациях, требующих когнитивного мышления.
"Наши результаты показали, что в основе когнитивных проблем у пациентов с GWI лежит глубокий дефицит рабочей памяти, который коррелирует с уникальным изменением мозга, видимым на сканере фМРТ. Эти результаты подтверждают эмпирическую связь между воздействием нейротоксичных химических веществ, в частности нервно-паралитического газа зарин, и когнитивным дефицитом и нейробиологическими изменениями в головном мозге," сказала Рипма. "Внедрение вмешательств, улучшающих рабочую память, может иметь положительное влияние на многие аспекты повседневной жизни, начиная с возможности составлять список покупок, сопоставлять имена с лицами и кончая улучшением настроения."
"Сложность запоминания была наиболее распространенным и необъяснимым нарушением в результате службы во время войны в Персидском заливе в 1991 году," сказал Роберт Хейли, соисследователь и начальник эпидемиологии Юго-западного медицинского центра UT в Далласе. "Это функциональное МРТ-исследование предоставляет первые объективные доказательства, показывающие точные неисправности в цепях памяти мозга, которые лежат в основе этих химически вызванных проблем с памятью."
Новые результаты могут также иметь значение для лечения нескольких расстройств, связанных с аналогичными нервными системами, включая болезнь Альцгеймера.
"И GWI, и болезнь Альцгеймера приводят к глубоким когнитивным нарушениям и имеют схожие нейрохимические основы," объяснил ведущий автор исследования Николас Хаббард. "Отдельные нейронные маркеры, связанные с когнитивными функциями и GWI, выявленные в нашем исследовании, могут быть полезны для будущих исследований для объективного измерения эффективности лечения GWI, а также других заболеваний мозга, связанных с той же системой нейротрансмиттеров, таких как болезнь Альцгеймера."