Говорят, однажды научившись ездить на велосипеде, вы никогда не забудете, как это делать. Но новое исследование показывает, что во время обучения мозг активно пытается забыть. Исследование, проведенное учеными из EMBL и Университета Пабло Олавиде в Севилье, Испания, опубликовано сегодня в журнале Nature Communications.
"Это первый раз, когда мозговой путь был связан с забыванием, с активным стиранием воспоминаний," – говорит Корнелиус Гросс, руководивший работой в EMBL.
На простейшем уровне обучение включает в себя создание ассоциаций и их запоминание. Работая с мышами, Гросс и его коллеги изучали гиппокамп, область мозга, которая, как давно известно, помогает формировать воспоминания. Информация поступает в эту часть мозга тремя разными путями. По мере того, как воспоминания цементируются, связи между нейронами на «основном» маршруте становятся сильнее.
Когда они заблокировали этот основной путь, ученые обнаружили, что мыши больше не были способны изучать реакцию Павлова – связывать звук со следствием и предвидеть это последствие. Но если бы мыши узнали об этой ассоциации до того, как ученые остановили поток информации по этому основному маршруту, они все равно могли бы восстановить это воспоминание. Это подтвердило, что этот путь участвует в формировании воспоминаний, но не важен для их восстановления. Ученые предполагают, что последний, вероятно, включает второй путь в гиппокамп.
Но блокировка этого основного маршрута привела к неожиданным последствиям: связи на нем были ослаблены, а это означало, что память стиралась.
"Простое блокирование этого пути не должно повлиять на его силу," говорит Аньес Груарт из Университета Пабло Олавиде. "При дальнейшем исследовании мы обнаружили, что это ослабление обусловлено активностью одного из других путей."
Интересно, что это активное стремление к забыванию происходит только в учебных ситуациях. Когда ученые заблокировали основной путь в гиппокамп при других обстоятельствах, прочность его связей осталась неизменной.
"Одно из объяснений этого заключается в том, что в мозгу ограничено пространство, поэтому, когда вы учитесь, вам нужно ослабить одни связи, чтобы освободить место для других," говорит Гросс. "Чтобы узнать что-то новое, вам нужно забыть то, что вы узнали раньше."
Выводы были сделаны с использованием генно-инженерных мышей, но с помощью лаборатории Майи Кён в EMBL ученые продемонстрировали, что можно создать лекарство, которое активирует этот путь «забывания» в мозге без необходимости генной инженерии. По их словам, этот подход может быть интересно изучить, если кто-то ищет способы помочь людям забыть травмирующий опыт.