Ученые сообщают, что молодые люди, которые употребляли марихуану только в развлекательных целях, демонстрировали значительные отклонения в двух ключевых областях мозга, которые важны для эмоций и мотивации. Исследование было проведено в сотрудничестве между Northwestern Medicine и Массачусетской больницей общего профиля / Гарвардской медицинской школой.
Это первое исследование, показывающее, что случайное употребление марихуаны связано с серьезными изменениями мозга. Он показал, что степень аномалий головного мозга в этих областях напрямую связана с количеством суставов, которые человек выкуривает в неделю. Чем больше суставов выкурил человек, тем аномальнее форма, объем и плотность областей мозга.
"Это исследование бросает серьезный вызов идее о том, что случайное употребление марихуаны не связано с плохими последствиями," сказал корреспондент и соавтор исследования Ханс Брейтер, М.D. Он является профессором психиатрии и поведенческих наук в Медицинской школе Файнберга Северо-Западного университета и психиатром в Северо-западной Мемориальной больнице.
"Некоторые из этих людей употребляли марихуану только один или два раза в неделю, чтобы получить кайф," Брейтер сказал. "Люди думают, что небольшое использование в рекреационных целях не должно вызывать проблем, если у кого-то все в порядке с работой или школой. Наши данные прямо говорят, что это не так."
Исследование будет опубликовано 16 апреля в Journal of Neuroscience.
Ученые исследовали прилежащее ядро и миндалевидное тело – ключевые области эмоций и мотивации, связанные с зависимостью – в мозгу случайных потребителей марихуаны и тех, кто ее не употреблял. Исследователи проанализировали три показателя: объем, форму и плотность серого вещества (i.е., где большинство клеток находится в ткани мозга), чтобы получить полное представление о том, как была затронута каждая область.
Обе эти области у потребителей травок были ненормально изменены по крайней мере для двух из этих структурных мер. Степень этих изменений напрямую зависела от того, сколько марихуаны употребляли испытуемые.
Особо следует отметить, что прилежащее ядро было аномально большим, и его изменение в размере, форме и плотности напрямую зависело от того, сколько суставов курил человек.
"Уникальное преимущество этого исследования заключается в том, что мы рассмотрели прилежащее ядро тремя разными способами, чтобы получить подробную и последовательную картину проблемы," сказал ведущий автор Джоди Гилман, исследователь Массачусетского общего центра наркологической медицины и преподаватель психологии в Гарвардской медицинской школе. "Это позволяет получить более детальную картину результатов."
Изучение трех различных показателей также было важным, потому что ни одна из них не является золотым стандартом. Некоторые аномалии могут быть более обнаружены при использовании одного метода нейровизуализационного анализа, чем при использовании другого. Брейтер сказал, что эти три показателя обеспечивают многомерное представление, если их объединить вместе для оценки воздействия марихуаны на мозг.
"Это основные, фундаментальные структуры мозга," сказала соавтор исследования Энн Блад, директор Лаборатории контроля настроения и моторики в Массачусетсе и доцент кафедры психиатрии в Гарвардской медицинской школе. "Они составляют основу того, как вы оцениваете положительные и отрицательные особенности вещей в окружающей среде и принимаете в отношении них решения."
С помощью различных методов нейровизуализации ученые исследовали мозг молодых людей в возрасте от 18 до 25 лет из колледжей Бостона; 20 курили марихуану и 20 нет. В каждой группе было девять мужчин и 11 женщин. Пользователи прошли психиатрическое интервью, чтобы подтвердить, что они не зависимы от марихуаны. Они не соответствовали критериям злоупотребления какими-либо другими запрещенными наркотиками в течение своей жизни.
По словам ученых, изменения в структурах мозга указывают на то, что мозг потребителей марихуаны адаптируется к низкому уровню воздействия марихуаны.
Результаты исследования согласуются с исследованиями на животных, которые показывают, что когда крысам дают тетрагидроканнабинол (ТГК), их мозг перестраивается и образует множество новых связей. ТГК – это изменяющий сознание ингредиент, содержащийся в марихуане.
"Возможно, мы наблюдаем в мозгу тип обучения наркотикам," Гилман сказал. "Мы думаем, что когда люди становятся зависимыми, их мозг формирует эти новые связи."
У животных эти новые связи указывают на то, что мозг адаптируется к неестественному уровню вознаграждения и стимуляции марихуаны. Эти связи делают другие естественные награды менее удовлетворительными.
"Злоупотребление наркотиками может вызывать большее высвобождение дофамина, чем естественные награды, такие как еда, секс и социальное взаимодействие," Гилман сказал. "У них также наблюдается выброс дофамина, но не в такой степени, как у многих злоупотребляющих наркотиками. Вот почему наркотики приобретают такую значимость, а все остальное теряет свое значение."
По словам Брейтера, изменения в мозге предполагают, что структурные изменения мозга являются важным ранним результатом случайного употребления наркотиков. "Необходима дальнейшая работа, в том числе лонгитюдные исследования, чтобы определить, могут ли эти результаты быть связаны с исследованиями на животных, показывающими, что марихуана может быть средством доступа к более сильным веществам," он отметил.
Поскольку исследование было ретроспективным, исследователи не знали о содержании ТГК в марихуане, которое может колебаться от 5 до 9 процентов или даже выше в доступном в настоящее время препарате. По словам Гилмана, содержание ТГК сегодня намного выше, чем в марихуане в 1960-х и 1970-х годах, которое часто составляло от 1 до 3 процентов.
Марихуана – самый распространенный запрещенный наркотик в США.S. около 15.2 миллиона пользователей, говорится в исследовании, основанном на Национальном исследовании употребления наркотиков и здоровья в 2008 году. Употребление наркотика растет среди подростков и молодежи, отчасти из-за меняющихся представлений общества об употреблении каннабиса и его правовом статусе.
Недавнее исследование, проведенное на северо-западе США, показало, что хроническое употребление марихуаны связано с аномалиями мозга. "С выводами этих двух документов," Брейтер сказал, "У меня возникло серьезное беспокойство по поводу того, следует ли разрешать кому-либо в возрасте до 30 лет употреблять марихуану, если у них нет неизлечимой болезни и они не нуждаются в ней от боли."