Подростки, которые активно употребляли марихуану – курили ее ежедневно в течение примерно трех лет – имели аномальные изменения в структурах мозга, связанные с рабочей памятью, и плохо справлялись с задачами памяти, сообщает новое исследование Northwestern Medicine.
Плохая рабочая память предсказывает плохую успеваемость и повседневную работу.
Аномалии мозга и проблемы с памятью наблюдались у людей, которым было чуть больше двадцати, через два года после того, как они бросили курить марихуану, что может указывать на долгосрочные последствия хронического употребления. Связанные с памятью структуры в их головном мозге сжимались и разрушались внутрь, возможно, отражая уменьшение количества нейронов.
Исследование также показывает, что аномалии мозга, связанные с марихуаной, коррелируют с плохой производительностью рабочей памяти и похожи на аномалии мозга, связанные с шизофренией. За последнее десятилетие ученые Северо-Запада вместе с учеными из других институтов показали, что изменения в структуре мозга могут привести к изменениям в его функциях.
Это первое исследование, нацеленное на ключевые области мозга в глубоком подкорковом сером веществе хронических потребителей марихуаны с помощью структурной МРТ и сопоставление аномалий в этих областях с нарушением рабочей памяти. Рабочая память – это способность запоминать и обрабатывать информацию в данный момент и, при необходимости, передавать ее в долговременную память. Предыдущие исследования оценивали влияние марихуаны на кору головного мозга, и лишь немногие из них напрямую сравнивали хроническое употребление марихуаны у здоровых людей и людей с шизофренией.
В исследовании сообщается, что чем моложе были люди, когда они начали хронически употреблять марихуану, тем более аномальной была форма областей их мозга. Полученные данные свидетельствуют о том, что эти области, связанные с памятью, могут быть более восприимчивыми к воздействию препарата, если злоупотребление начинается в более раннем возрасте.
"Исследование связывает хроническое употребление марихуаны с аномалиями головного мозга, которые, по-видимому, сохраняются в течение как минимум нескольких лет после того, как люди перестают ее употреблять," сказал ведущий автор исследования Мэтью Смит, доцент кафедры психиатрии и поведенческих наук Медицинской школы Файнберга Северо-Западного университета. "С движением за декриминализацию марихуаны нам нужны дополнительные исследования, чтобы понять ее влияние на мозг."
Статья будет опубликована в декабре. 16 в журнале Schizophrenia Bulletin.
В U.S., марихуана – наиболее часто употребляемый запрещенный наркотик, и молодые люди имеют самый высокий – и постоянно растущий – уровень употребления. Декриминализация препарата может привести к более широкому употреблению.
Поскольку результаты исследования рассматривались в один момент времени, необходимо провести продольное исследование, чтобы окончательно показать, ответственна ли марихуана за изменения мозга и ухудшение памяти. Вполне возможно, что аномальные структуры мозга обнаруживают ранее существовавшую уязвимость к злоупотреблению марихуаной. Но свидетельства того, что чем моложе субъект начал употреблять наркотик, тем сильнее отклонения его мозга, указывают на то, что причиной может быть марихуана, сказал Смит.
Группы в исследовании начали ежедневно употреблять марихуану в возрасте от 16 до 17 лет в течение примерно трех лет. На момент исследования они не употребляли марихуану около двух лет. В общей сложности участвовало 97 субъектов, включая согласованные группы здоровых людей из контрольной группы, субъектов с расстройством, связанными с употреблением марихуаны, субъектов с шизофренией, не имевших в анамнезе расстройств, связанных с употреблением психоактивных веществ, и субъектов шизофрении с расстройством, связанным с употреблением марихуаны. Субъекты, которые употребляли марихуану, не употребляли никаких других наркотиков.
В нескольких исследованиях изучалось влияние марихуаны на глубокие области мозга – «подкорковое серое вещество» под корой, имеющей форму лапши. Исследование также уникально тем, что в нем рассматривались формы полосатого тела, бледного шара и таламуса, структур подкорки, которые имеют решающее значение для мотивации и рабочей памяти.
Связь марихуаны и шизофрении
Исследования Northwestern показывают, что хроническое употребление марихуаны может способствовать изменениям в структуре мозга, связанным с шизофренией. Из 15 курильщиков марихуаны, страдающих шизофренией, 90 процентов начали активно употреблять наркотик до того, как у них развилось психическое расстройство. Согласно предыдущим исследованиям, злоупотребление марихуаной было связано с развитием шизофрении.
"Злоупотребление популярными уличными наркотиками, такими как марихуана, может иметь опасные последствия для молодых людей, у которых развиваются или развились психические расстройства," сказал соавтор исследования Джон Чернански, M.D., Кафедра психиатрии и поведенческих наук в Медицинской школе Файнберга Северо-Западного университета и Мемориальной больнице Северо-Западного университета. "Эта статья – одна из первых, в которых показано, что употребление марихуаны может способствовать изменениям в структуре мозга, которые были связаны с шизофренией."
Смит отметил, что хроническое употребление марихуаны может усилить основной процесс заболевания, связанный с шизофренией. "Если кто-то в семейном анамнезе болел шизофренией, у него повышается риск развития шизофрении, если он злоупотребляет марихуаной," он сказал.
В то время как у хронических курильщиков марихуаны и хронических курильщиков марихуаны с шизофренией были изменения мозга, связанные с наркотиком, у субъектов с психическим расстройством было более сильное ухудшение таламуса. Эта структура является центром связи мозга и имеет решающее значение для обучения, памяти и связи между областями мозга. Области мозга, исследованные в этом исследовании, также влияют на мотивацию, которая уже заметно нарушена у людей с шизофренией.
"Огромное количество исследований зависимости было сосредоточено на областях мозга, традиционно связанных с функцией вознаграждения / отвращения и, следовательно, с мотивацией," отметил соавтор исследования Ханс Брейтер, М.D., профессор психиатрии и поведенческих наук и директор Подросткового центра Уоррена Райта в Файнберге и Северо-Западном мемориале. "Это исследование очень хорошо расширяет круг проблемных областей, включая тех, кто связан с рабочей памятью и когнитивными функциями более высокого уровня, необходимыми для того, насколько хорошо вы организовываете свою жизнь и можете работать в обществе."
"Если у вас шизофрения, и вы часто курите марихуану, у вас может быть повышенный риск плохой рабочей памяти, которая предопределяет ваше повседневное функционирование," Смит сказал.