Физики стали действительно хорошими в снимании крошечных вещей. С помощью богатых энергией рентгеновских лучей, созданных синхротронами и мощными лазерами, они имеют изображенный все от химических наноструктур до протеинов к живым клеткам. Но они продолжили врезаться в стену, когда она прибыла в создание 3D изображений единственных биологических частиц как вирусы. Двумерные изображения были легки.
Все, что они должны были сделать, было делать запись образцов дифракции, произведенных, когда пульс ультраяркого света рентгеновских лучей путешествовал через частицу, и они получат снимок молекулы или организма. Но потому что они понятия не имели, как частица была ориентирована в космосе, когда каждый снимок был сделан, у них не было способа сшить многократные 2D изображения вместе для создания 3D картины. Теперь, исследователи, работающие с Источником Когерентного света Линейного ускорителя в Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Менло-Парке, Калифорния, выяснили, как преодолеть ту проблему.
Путем переделывания алгоритма, разработанного в 2009, они выяснили, как извлечь информацию об ориентации частицы от просто грязного 2D образца дифракции. Тогда они использовали ту информацию для сборки сотен таких образцов в последовательное 3D изображение, показывающее и внешнюю форму и внутреннюю структуру частицы, сообщили вчера они в Physical Review Letters.
Они проверили свой метод отображением mimivirus (выше), особенно большой вирус, который является, вероятно, не заразным. Но они говорят, что метод должен быть в состоянии обращаться с намного меньшими и более опасными вирусами, включая грипп, герпес и ВИЧ.