САН-ФРАНЦИСКО, КАЛИФОРНИЯ — После того, как Орбитальный аппарат Разведки Марса начал излучение назад изображения крупным планом Красной планеты, исследователи определили специфические особенности вдоль откосов дюн: долго, резко определенные углубления (изобразили), которые, кажется, появляются и исчезают в сезон. Они похожи на следы, оставленные позади падающими валунами, но камни никогда не появляются в затонувших ямах в хвостах следа.
Исследователи первоначально взяли эти овраги в качестве признаков плавной жидкой воды, но новая модель предполагает, что они – результат исследующего песок сухого льда. В течение марсианской зимы лед двуокиси углерода замерзает части поверхности планеты и возвышает назад в газ во время весенней оттепели. Но согласно модели, представленной здесь сегодня на встрече Американского геофизического союза, куски нагревания сухого льда могут также прерваться от гребней дюн и скользить вниз откосы.
Это не обычное падение — согласно модели, основы кусков все время возвышают, приводя к подобному судну на воздушной подушке движению, выдалбливающему дюну, в то время как продвижение льда вниз клонится. Твердый лед, остающийся в живых к нижней части, улаживает в яму прежде, чем рассеять назад в атмосферу.
Эксперименты, пропускающие сухой лед и щербет на дюны в Юте, показывают, что сухой лед до задачи, по крайней мере на Земле. В то время как исследователи продолжают затачивать свою модель, они надеются в конечном счете определить исследующий песок лед в действии на Марсе.