Фиксированный над Северным полюсом Сатурна что-то столь же соблазнительное как Большое Красное Пятно Юпитера: шестиугольный шторм, сохраненный на месте специфической реактивной струей. Теперь, планетарные ученые говорят, что оборот шестиугольника мог наиболее точно отразить продолжительность недолгого дня Сатурна: 10 часов, 39 минут и 23 секунды.
Как другие газовые гиганты, Сатурн испытывает недостаток в твердой поверхности, которая может использоваться для измерения ее периода оборота; поверхностные атмосферные особенности на экватор перемещаются быстрее, чем в полюса. Много планетарных ученых используют эмиссию радио магнитного поля в качестве способа вычислить период оборота, потому что та эмиссия, как предполагается, происходит из глубоко в интерьере планеты, где период оборота является более постоянным. В Сатурне, однако, этот метод, оказалось, был проблематичен: Та эмиссия отличается приблизительно на 15 минут между северным и южным полушарием. Шестиугольник мог быть ключом к более постоянному уровню оборота.
Издавая в Геофизических Письмах об Исследовании, исследователи объединили изображения от космического корабля Кассини, охватывающего 5,5 лет, и нашли что период оборота шестиугольника только измененный. Они предполагают, что шторм, который мог простираться на сотни километров ниже поверхности, глубоко вместе с интерьером, и поэтому хорошим маркером в течение истинного периода оборота планеты.
Посмотрите больше ScienceShots.