Палеонтологи долго думали о целаканте как о тяжелой старой копуше: Два современных вида рыбы — рассмотренный живыми ископаемыми из-за их замечательного подобия древним целакантам — как правило, плавают медленным, почти бездельничающим способом. Как группа, целаканты очевидно сохраняли тот же основной чертеж корпуса в течение сотен миллионов лет.
Но теперь, исследователи нашли окаменелости более гладкого целаканта — тот, который, вероятно, был быстрым, подобным акуле хищником в древних морях к западу от суперконтинента Пэнгэеа приблизительно 240 миллионов лет назад. В отличие от всех ранее известных экземпляров, имеющих мясистые, три высоко подброшенных отходы, окаймленные гибкими плавниками, новые разновидности (показанная реконструкция художника) имели жесткий, хвост формы полумесяца как современный тунец и барракуда, оба из которых прославляются своей скоростью.
Бригада назвала новые разновидности Rebellatrix divaricerca, «целакант повстанцев с разветвленным хвостом». Несмотря на то, что более оптимизированный, чем ранее известные целаканты, Rebellatrix, который оценивают исследователи, вырос для достижения по крайней мере 1,3 метров в длине, было более с толстым телом, чем сегодняшний тунец и, поэтому, вероятно медленнее.
Новые экземпляры, описанные в майском Журнале Позвоночной Палеонтологии, могут отметить первые разновидности во все же, чтобы быть обнаруженной находкой разнообразия целаканта, говорят исследователи. Или, Корвет целакантов, возможно, развился для заполнения экологической ниши, оставленной свободной, когда больше чем 95% разновидностей океана исчезли в массовом исчезновении приблизительно 252 миллиона лет назад.
Посмотрите больше ScienceShots.