Как капитан Ахав в Моби Дике, палеонтологи долго были на следе гигантского кашалота, одного вооруженного с большими, рвущими плоть зубами. Они знали, что такое существо существовало, потому что больше века они нашли изолированные экземпляры его зубов на различных местах во всем мире. Теперь ученые, исследуя отложения недалеко от берега Перу, обнаружили первый фоссилизируемый череп и челюсти (и некоторые зубы) этого древнего левиафана.
Кашалот на 13 миллионов лет протянул приблизительно 13 метров в длине — о в два раза длиннее, чем белой акуле, Carcharodon carcharias, но на 5 метров короче, чем сегодняшний современный гигантский кашалот, Physeter большеголовый. Несмотря на их более короткое, древние киты были главными хищниками, снабженными верхними и более низкими наборами заостренных зубов, некоторые целых 36 сантиметров.
Сегодняшние гигантские кашалоты имеют только крошечные зубы вдоль нижних челюстей и являются подпитывающими каналами всасывания, глотая глубоководных цефалоподов. Обеденные привычки их древних кузенов больше походили на те из косаток: они съели других китов.
Исследователи, которые сообщат об их открытии завтра по своей природе, назвали нового Левиафана кита melvillei, в честь Хермана Мелвилла, автора Моби Дика.Посмотрите больше ScienceShots.