Кенгуру, опоссумы и тасманийские дьяволы могли бы отличаться существенно по взглядам и месту, но они разделяют ту же родословную. Исследователи спорили в течение многих лет о как эти развитые сумчатые и распространение во всем мире.
Теперь новое исследование «подскакивающих» генов, возможно, наконец решило тайну.Больше чем 300 сумчатых разновидностей живут в Америках и Австралии. Существа известны своими мешочками, встроенные переноски для ребенка, где они сохраняют и кормят свою молодежь.
Они – самая близкая семья плацентарных млекопитающих, таких как люди, но они отклонились для формирования их собственной группы 130 миллионов лет назад. Они уладили преобладающе в Южной Америке и Австралии, которые в это время были частью supercontintent, известного как Гондвана.Последовательная ДНК и учет окаменелости рассказывает две других истории того, как то урегулирование понизилось. ДНК предполагает, что холостой южноамериканский предок, оказавшийся в Австралии перед континентами, разошелся, и сумчатые на каждом континенте, тогда развитом самостоятельно.
Окаменелости, однако, поддерживают более сложную картину, на которой некоторые предки совершили обратную поездку в Южную Америку, подразумевая, что некоторые южноамериканские разновидности, возможно, возникли в Австралии.Главный в этом конфликте Monito Del Monte, или «мало горной обезьяны».
Это редкие и крошечные сумчатые жизни только в дождевых лесах южных Анд в Чили и Аргентине, но это классифицируется с ее австралийскими братьями на основе общих черт между ее костями лодыжки и уха и теми из потухшего сумчатого австралийца. Некоторые исследователи берут Monito в качестве доказательств более сложной миграции, но другие остаются неубежденными, потому что данные о ДНК являются неокончательными.
Для разбираний в путанице эволюционный биолог Мария Нильсон из университета Мюнстера в Германии и коллег начала искать странные части ДНК, названной retroposons. Retroposons прерываются от хромосомной ДНК и копии и приклеивают себя, въезжают задним ходом в другом месте в геноме. В отличие от остальной части генетического кода, подвергающегося мутациям и другим случайным событиям, которые могут сделать анализ трудным, retroposons и их мест предсказуемы и стабильны после копии и пасты.
Это делает их более надежным маркером для определения отношений между животными; если две разновидности имеют тот же retroposons в тех же пятнах, они, вероятно, разделяют общего предка.Нильсон сравнил retroposon очереди южноамериканского опоссума, австралийского tammar кенгуру-валлаби (кенгуру), и 20 других разновидностей, включая обыкновенного вомбата, wallaroo, и сумчатого крота. Все сумчатые разделили те же 10 retroposons, подтвердив, что они все разделяют общего предка.
Южноамериканские сумчатые подверглись меньшему количеству retroposon инцидентов копии-и-пасты, который предлагает, чтобы они сформировали более старые отделения дерева. То, что опоссумам недоставало, два почти универсальных retroposons могут указать, что являются самыми близкими, генетически разговор, сумчатому предку, говорит Нильсон. Даже таинственный Monito нашел свое место: Это разделяет определенные генетические особенности с австралийскими сумчатыми, но это определенно более тесно связано со своими коллегами южноамериканцами.
retroposon данные также ясно разделили австралийские и южноамериканские сумчатые на отличные группы — намек, что животные наслаждались небольшим контактом, когда они развились.Вместе, результаты предполагают, что единственная миграция от Южной Америки до Австралии дала начало разновидности, замеченной сегодня, включая Monito. «Я был действительно взволнован», Нильсон вспоминает. «Я думаю, что это собирается решить противоречие».Результаты, изданные онлайн сегодня в Биологии PLoS, представляют «действительно большой шаг вперед с точки зрения [понимания] сумчатых отношений», говорит эволюционный биолог Мэтью Филлипс из австралийского Национального университета в Канберре.
Единственный недостаток retroposon метода – то, что он не составляет тупики — потухшие сумчатые, которые могли бы далее заполнить родословную, говорит он. Объединение retroposon метода с данными об окаменелости могло помочь исследователям получить более подробную картину того, где и как мигрировали сумчатые предки. «Это исследование обеспечивает полезный метод и фонд для будущих исследований», которые могут наконец похоронить противоречие, говорит Филлипс.