Новая бригада Горизонтов НАСА говорит, что дебаты закончены: Плутон является крупнейшим из миров, патрулирующих край солнечной системы.Всего на расстоянии в один день от самого близкого подхода миссии мимо карликовой планеты, бригада в понедельник сообщила об очищенных оценках для своего размера: 2 370 километров в диаметре, плюс или минус 20 километров.
Это делает Плутон более крупным, чем Eris, другой отдаленный мир с диаметром 2 326 километров через, плюс или минус 12 километров. Оценки для размера Плутона обычно росли за прошлое десятилетие, тогда как Эрис остался подобным. Таким образом, Плутон может теперь утверждать, что был королем пояса Kuiper, регионом тысяч ледяных миров, вращающихся вокруг солнца вне Нептуна.Новое измерение “улаживает дебаты о самом большом объекте в поясе Kuiper”, говорит Алан Стерн, научный руководитель для миссии, представивший результат на пресс-конференции в Прикладной Лаборатории Физики Университета Джонса Хопкинса в Лавре, Мэриленд, управляющий Новой миссией Горизонтов.
Входя на более верхнем уровне оценок, расположившихся между 2300 и 2 400 километрами, больший размер Плутона означает, что оценки для плотности понижаются немного. Это в свою очередь означает, что пропорция Плутона менее плотного льда для раскачивания немного выше.Измерение размера, сделанное подходящими относящимися к космическому кораблю изображениями к круглым дискам, все еще имеет некоторую неуверенность, из-за пиксельной нечеткости.
Стерн говорит, что точность в измерении будет в конечном счете сужена всего к нескольким километрам. Как правило, астрономы измеряют размер объектов пояса Kuiper (KBOs) путем ожидания звезд для прохождения позади объектов во время событий затенения; путем измерения выбора времени этих крошечных затмений они могут вычислить размеры — но ошибки накапливаются, когда, как в случае Плутона, объекты имеют атмосферы, преломляющие свет фоновой звезды.Хотя это может быть меньше в размере, остатки Эриса, приблизительно на 30% более крупные, чем Плутон, говорит Майк Браун, планетарный астроном в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, возглавивший бригаду, обнаружившую Эриса в 2005.
Брауна назвали “убийцей Плутона”, потому что открытие Эриса играло роль в понижении в должности Плутона для затмевания планеты в 2006 Международным Астрономическим Союзом. “Большинство ученых заботится намного больше о массе, чем размер”, отмечает Браун хитро. “Я рад, что Плутон добирается немного требования известности, будучи более крупным”.Браун говорит, что обработки в оценках для плотности Плутона не должны иметь значения слишком много. Приблизительно в 2 граммах за кубический сантиметр это все еще довольно высоко по сравнению с меньшим KBOs.
Он говорит относительно высокие адаптации плотности с идеей, что столкновение привело к формированию Плутона и его самому большому спутнику Харон; столкновение, вероятно, сняло часть менее плотного льда, оставив позади орган, более в большой степени составленный из камня.Новый космический корабль Горизонтов преодолевает остающийся разрыв между ним и Плутоном.
Незадолго до 8:00 по Восточному стандартному времени 14 июля космический корабль пройдет, делают его самый близкий подход. Это пройдет в 12 500 километрах поверхности и снимет с резолюциями лучше, чем 100 метров за пиксель.
Стерн говорит, что данные являются уже «аппетитными», и что энергетический уровень бригады миссии является “электрическим".*Посмотрите полный охват Науки Плутона, включая регулярные обновления на Новом демонстрационном полете Горизонтов.