Наш ранний человек прямоходящий предка, возможно, был умным и достаточно социальным для строительства мореходных плотов. Этот лестный портрет этих ранних людей укреплен новыми датами каменных инструментов, сообщил в завтрашней проблеме Природы, которые подтверждают присутствие человека прямоходящего H. на индонезийском острове Флореса приблизительно 800 000 лет назад.Несмотря на то, что человек прямоходящий H. был известен всего от на расстоянии в 600 километров на Яве, Флорес лежит через несколько глубоководных проливов, и большинство исследователей было убеждено, что человеку прямоходящему H. недоставало, социальные и лингвистические навыки должны были вести плот по глубоким, стремительным водам.
Но в 1994, голландская и индонезийская группа датировала каменные инструменты найденными на Флоресе приблизительно в 750 000 лет – время, когда человек прямоходящий H. был единственным типом человека в Юго-Восточной Азии. Даты считали подозреваемым из-за отсутствия человеческих костей на месте и неуверенности в типе датирования используемого, названного палеомагнитного датирования.Теперь след расщепления, датирующийся слоев пепла, подтверждает эти результаты. Метод использует крошечные следы, оставленные в вулканических кристаллах, таких как циркон непосредственным расщеплением урана 238 атомов.
Используя этот метод на 50 зернах циркона от слоев пепла чуть выше и ниже имеющего инструмент слоя песчаника, Пола О’Салливана и Асафа Резы в университете La Trobe в Виктории, Австралия, где метод был введен впервые, получила возрасты 800 000 – 880 000 лет для почти всего зерна.Исследователи, работавшие на месте, названном Mata Menge, убеждены, что человек прямоходящий H. прибыл плотом или другим судном. Даже когда уровень моря был в его самом низком, эти люди должны были пересечь 19 километров воды для получения до Флореса с самого близкого острова Сумбава.
Это имеет широкие последствия для человека прямоходящего H. в Азии и вне: «Они были умными, думающими животными», говорит ведущий автор Майк Морвуд, археолог в университете Новой Англии в Армидейле, Австралия. «У них, должно быть, был язык для коллективного усилия, должен был достигнуть этого морского путешествия».Но не все эксперты готовы к коэффициенту умственного развития раннего человека. «Давайте будем осторожны, о каких заключениях мы тянем о навигационных навыках человека прямоходящего H.», говорит Колин Гроувс из австралийского Национального университета в Канберре. Он указывает, что тектоника этих вулканических островов так нестабильна, что, возможно, даже был перешеек, кратко соединяющий их.
Другие исследователи добавляют, что человек прямоходящий H., возможно, случайно дрейфовал Флоресу на примитивном плоту ветвей дерева и растительности.