Чун Фун Ши построил свою академическую репутацию при понимании, как металл раскалывается под напряжением. Теперь родившийся в Сингапуре, обученный США материаловед будет обращаться к линиям ошибки в глобальном высшем образовании путем становления президентом основания университета короля Абдуллы Науки и техники (KAUST), нового университета выпускника в Саудовской Аравии с даром в размере $10 миллиардов и стремлениями стать научно-исследовательским институтом мирового класса.
«Профессор Ши является человеком цели, убеждения и культурной чувствительности», сказал Али Ибрагим Аль-Наими, саудовский министр нефтяных и минеральных ресурсов и председатель совета попечителей нового университета, в заявлении вчера, объявляющем о назначении Ши. «Он показал себя, чтобы быть ‘строителем мостов’ через народы, дисциплины, учреждения и культуры».Ши, 62 года, в настоящее время является вице-канцлером Национального университета Сингапура (НУС), который он преобразовал от хорошо расцененного института студента до азиатской электростанции исследования путем найма первосортных ученых, содействия предприимчивости и формирования глобальных союзов. «НУС преуспевает, и Ши, конечно, заслуживает части кредита», говорит Родни Клифтон, преподаватель машиностроения в Университете Брауна, где Ши был преподавателем в течение 15 лет перед движением назад в Сингапур в 1996. «У него есть очень положительное видение того, что возможно, и он также обладает огромной энергией».В декабре Ши примет узды в KAUST, повышающемся с территории пустыни на Красное море приблизительно в 80 км к северу от Джидды и который, как намечают, откроется в сентябре 2009. Ши намеревается привлечь преподавателей с щедрым, гарантируемым финансированием – «намного больше, чем обычный пусковой пакет», он говорит – и полагает, что вращение 6-летних контрактов, окажется, будет подходящей заменой в течение срока.
Тем временем приблизительно 34 исследовательских группы со всего мира просили 5-летний, $5 миллионов в год Глобальные гранты Партнерства Исследования, из которых пять будет награжден в первом раунде. Должностные лица KAUST надеются, что программа положит начало типу партнерств, которые Ши лелеял в НУСЕ.
В НУСЕ Ши сконцентрировал запасы на ряде областей, которые правительство выдвинуло на первый план для развития, создав центры передового опыта, поддержавшие репутацию университета. Он говорит, что планирует проявить аналогичный подход в KAUST, который будет организован вокруг мультидисциплинарных тем исследования, а не отдельных отделов. «Он совпал с тем, что страна хочет сделать в науке и технике, и это заплатилось», говорит Уильям Шоуолтер, заслуженный профессор химического машиностроения в Принстонском университете и Университете Иллинойса, Равнине Урбаны, кто работал старшим советником Ши в течение прошлых 6 лет. «Если кто-либо может заставить KAUST работать, он может».