Зима плохо обращается с растениями – и на потребителях, выкладывающих большие баксы для хромых бобов в продуктовом магазине. Но теперь исследователи щипнули ДНК растения баклажана так, чтобы она сделала совершенные фрукты даже в течение коротких, и относительно холодных дней Флоридской зимы. Ученые говорят, что трансгенный триумф, описанный в декабрьской Биотехнологии Природы, мог существенно улучшить качество несезонной продукции.
Даже в теплых климатах как Флорида, овощи, выращенные в начале весны, могут выйти маленькие или деформированные. Поэтому более низкие температуры сохраняют растения от полностью опыления и оплодотворения друг друга. После того, как оплодотворенный, растения производят фрукты и семена. Но зимний помидор мог бы только иметь пять семян вместо типичных 100, говорит Дуайт Тоумс, исследователь в Первой Привет порожденной International Inc., компании семени в Джонстоне, Индиана. «Вместо того, чтобы быть размером бейсбола, [помидор] является размером грецкого ореха, и отчасти трудно убедить людей покупать один».
Анджело Спена, биолог в университете Вероны в Италии, с сотрудниками из Италии и Германии, нашел способ обойти проблему семени полностью машиностроительными заводами, произведшими фрукты, даже когда неоплодотворенный. Исследователи взяли ген от растения львиного зева (выбранный для предназначения для производящих фрукты завязей) и подстроили его для стимулирования производства растительного гормона, названного ауксином. «Ауксин вызывает фруктовый рост», говорит Спена.Исследователи спроектировали баклажаны, несшие ген и проверившие их вместе с нормальными баклажанами при субтропических зимних условиях – 7 часов дневного света в 17 градусах Цельсия. Неизмененные растения не принесли плодов, даже когда опылено вручную, но суперрастения дали баклажаны летнего размера.
Так как баклажаны были неоплодотворены, они были также бессемянными. Они действительно делали семена, однако, когда оплодотворено.
Тома думают, что метод мог привести к недорогим, высококачественным зимним овощам. И Спена говорит, что его группа уже доказала метод на 17 различных растениях, включая любимый овощ Италии, помидор.