В оживленном кафе, на улице, по телефону или даже в лекционном зале: звуки речи часто теряются в море фонового шума. Однако нашему мозгу все же удается заполнять «пробелы». Кажется, вы слышите более тихие словесные звуки сквозь громкие звуки. Как наш мозг это делает? Нейробиолог Ларс Рике из Маастрихтского университета обнаружил, что это происходит из-за автоматического подавления нейронных реакций на нарушения слуха. Как будто слайды на звуковом микшере в нашей голове открываются и закрываются. Рике провел свое исследование с помощью гранта Veni от программы NWO Talent Scheme.
Информация теряется в шуме
«Как это возможно, – подумал Ларс Рике, – что вы можете разговаривать по телефону на загруженном вокзале и понимать друг друга, даже если вокруг вас царит какофония звука»? Некоторая информация в разговоре должна теряться в шуме. Очевидно, что наш мозг способен создать такую глобальную звуковую картину, что вы сможете поддерживать беседу с несколькими проблемами.
Проведя два исследования, Рике заложил основу для ответа на этот вопрос. Прежде всего он определил, какая часть мозга создает «недостающий» звук. Он сделал это, подвергнув испытуемых функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), методике, которая делает активность мозга видимой на трехмерном изображении. С помощью сканирования ЭЭГ он точно рассчитал пороговые значения этой электрической активности. Засыпая испытуемых простыми звуковыми сигналами (важными и мешающими), он получил представление о фундаментальном функционировании процесса приема добавок в мозге.
Два конкурирующих шумовых потока
После этого Рике сосредоточился на передаче сложных звуков, таких как человеческий голос. Участники исследования слышали непрерывные и прерывистые гласные как с тихим, так и с громким фоновым шумом. В то же время их мозговая активность была нанесена на карту. Это исследование и другие эксперименты показали, что два конкурирующих потока шума в одной среде приводят к адаптации нашего мозга. Наш мозг увеличивает громкость одного потока шума за счет другого.
Результаты исследования Ларса Рике в первую очередь способствуют лучшему пониманию способности людей избирательно слушать источник звука, несмотря на шумную среду. С помощью дальнейших исследований эти новые знания можно использовать для разработки методов, которые позволят улучшить эту способность. В конечном итоге это может дать толчок к появлению новых слуховых аппаратов, которые могут помочь людям с проблемами внимания и слуха в шумной обстановке.