У морских птиц могут быть незнающие союзники в их охоте на рыбу. Несколько лет назад японский специалист по морской птице, теперь изучающий результаты изменения климата на жизни в Беринговом море Аляски, заметил, что некоторые птицы, казалось, предназначались для групп медузы. Прошлым летом он возвратился в Аляску и снабдил оборудованием восемь кайр с толстым клювом (Uria lomvia), черные и белые птицы 45 сантиметров длиной, что гнездо на островных утесах, с птичьим эквивалентом камеры GoPro и устройства, отследившего их движения. Половина получающихся видео задокументировала подводные экскурсии, включавшие 197 питающихся событий.
В 85% U-образных погружений птиц они столкнулись с медузой Chrysaora melanaster (изображенный выше), ¦фоновый вид в той области, на их пути отходят назад. Приблизительно одна пятая времени, птицы изменили свой подъем для следования за молодой рыбой, скрывающейся среди медузы, сообщают специалист по морской птице и его коллеги онлайн в Письмах о Биологии. Чем больше рыбы, скрывающейся под медузой, тем более вероятно птицы должны были напасть, отмечают они. В последние годы кажется, что число медузы повышалось, питая опасения, что их жадные аппетиты к микроскопическим морским существам могли бы оказать негативное влияние на пищевую сеть и что их плотность могла бы измениться, как рыбы ведут себя — молодые рыбы ищут убежище среди щупалец желе, например — и следовательно препятствуют способности хищников поймать этих рыб.
Но это исследование показывает, что противоположное может быть верным также с медузой, создающей больше возможностей для морских птиц. Затем, исследователи планируют изучить кайр в годах, когда числа медузы снижаются.