Иногда маленькие существа могут держать ответы на большие вопросы. В новом исследовании исследователи утверждают, что паразитные вши могут сказать нам очень о курсе развития птицы и млекопитающего, включая то, сделали ли предки этих животных его через массовое исчезновение, истребившее большинство динозавров.Исследователи долго дебатировали, пережили ли предшественники сегодняшних птиц и млекопитающих Третичное меловым периодом исчезновение (K-T), вероятно, вызванное Землей удара астероида 65 миллионов лет назад, закончив меловой период.
Большинство исследований ДНК говорит да, но много палеонтологов думают, что большинство сегодняшних происхождений птиц и млекопитающих появилось только после того, как меловой период был закончен.В попытке уладить дебаты, международную бригаду во главе с Винсентом Смитом, таксономистом и экспертом по развитию вшей в Музее естественной истории в Лондоне, превращенном к крошечной вши — паразитное насекомое, наводняющее птиц и млекопитающих и, как думающий, развилось вместе с ними — для нового понимания. Исследователи использовали недавнее открытие двух вшей окаменелости, 44 миллионов лет и других приблизительно 100 миллионов лет, для калибровки молекулярных часов для развития вши. Тогда они проанализировали частичные последовательности ДНК от 69 существующих видов вшей для отслеживания эволюционного происхождения вредителя.
Бригада сообщает онлайн на этой неделе в Письмах о Биологии, что паразитные вши возникли по крайней мере 115 миллионов лет назад, задолго до события K-T.Это означает, исследователи завершают, что хозяева вшей, по-видимому предки сегодняшних птиц и млекопитающих, также существовали в то время. Кроме того, потому что у некоторых вшей птицы, кажется, есть глубже эволюционные корни, чем вши млекопитающего делают, бригада предполагает, что птицы — чьи перья делают хорошее усаживающееся на насест место для вшей — стали наполненными первый и затем передали вредителей млекопитающим. И первые жертвы, бригада завершает, возможно, были крылатыми динозаврами, давшими начало сегодняшним птицам.
Но исследователи, вовлеченные в эти эволюционные дебаты, не убеждены, что развитие вши близко отследило развитие их хозяев. Эволюционный биолог Олаф Бининда-Эмондс из университета Карла фон Оссиецкого Ольденбурга в Германии говорит, что авторы использовали «новый подход для ответа на вопрос того, когда птицы и млекопитающие начали разносторонне развиваться».
Все же он предостерегает, что «заключения бумаги завышены», потому что исследование не доказывает, что доисторические вши фактически наводняли прямых предков сегодняшних видов птиц и млекопитающих, а не других животных, которые, возможно, привели к эволюционным тупикам.