Родословная жизни, возможно, просто вырастила другое отделение. Красные водоросли, главным образом тропические морские водоросли, отличаются от зеленых водорослей и растений, но биологи полагали, что появление вводило в заблуждение.
Общие черты в хлоропластах всех трех групп – крошечных сотовых фабриках, где фотосинтез имеет место – предложили общего содержащего хлоропласт предка. Теперь два эволюционных биолога встряхнули эту родословную.
Они говорят, что их анализ фундаментального гена в ядре помещает красные водоросли в отдельное отделение от того, давшего начало зеленым водорослям, растениям, и нефотосинтетическим животным и грибам.Исследование, сообщил в текущей проблеме Продолжений Национальной академии наук, имеет последствия вне генеалогии красных водорослей. Учебники по биологии теперь учат, что хлоропласты спустились с раньше свободноживущей бактерии, которую почти съели, но вместо этого приняла постоянное место жительства как часть клетки. Поскольку большинство ученых полагает, что такой сложный случай, названный эндосимбиозом, возможно, произошел буквально несколько раз, у двух групп организмов с подобными хлоропластами должно быть общее происхождение.
Но новые данные, взятые от гена для полимеразы РНК Залом Джона Стиллера и Бенджамина университета Вашингтона, Сиэтла, свидетельствуют, что это не имеет место.Ученые предлагают три объяснения допустимого конфликта между данными о хлоропласте и РНК.
Предок красных водорослей и предок зеленых водорослей, возможно, оба охватили подобные бактерии отдельными событиями. Также у предка, характерного для всех более высоких организмов, возможно, был хлоропласт, но много клеток – включая предшественника животных – позже потеряли его.
Или возможно предок растений и зеленых водорослей охватил уже фотосинтетические красные водоросли для получения их хлоропласта – процесс, названный вторичным эндосимбиозом. Независимо от того, какой сценарий правилен, говорит Зал, история эндосимбиоза не выглядит столь простой, как думали много исследователей. «Кажется, что были только организмы, вскакивающие друг на друга все время», говорит он.
Реакции на результаты смешаны. Митч Соджин, эволюционный биолог в Морской Биологической Лаборатории в Отверстии Древесины, Массачусетс, говорит, что новый анализ является «очень важными» доказательствами, усиливающими случай для повторного эндосимбиоза. Но молекулярный эволюционист Джефф Палмер из Университета Индианы скептичен: «С большим количеством [генетических] последовательностей иногда деревья успокаиваются и изменяют форму».
Он говорит, что ожидает видеть, что красные водоросли возвращаются к отделению, характерному для фотосинтезирующих организмов.