Как сделал животных, которых размер козы развивает в крупнейших существ на Земле? Открытие нового динозавра из Аргентины, о которой объявляют сегодня, может предложить некоторые подсказки.Палеонтологи знали в течение многих десятилетий о начале и окончаниях группы динозавров, известных как Sauropodomorpha. Сначала, приблизительно 230 миллионов лет назад, большинство этих существ было всеядным и маленьким о размере трехколесного велосипеда.
Но в течение 80 миллионов лет, они развили в тягач измеренных, едоков растения с длинной шеей — как Апатозавр, раньше известный как Бронтозавр. Они были гигантами, названными завроподами. Ученые также знали о связанной группе, названной прозавроподами, динозаврами, которые были промежуточными в размере и положении.
То, что они не знали, было точно, какие шаги заполнили переход между прозавроподами и завроподами. До недавнего времени остатки промежуточных звеньев, тесно связанных с завроподами, были чрезвычайно редки и фрагментарны.Это теперь изменилось с открытием Leonerasaurus taquetrensis, самый близкий родственник все же гигантским завроподам. Палеонтолог Диего Поль Эджидио Ферульо Палеонтологический Музей в Трелев, Аргентина и коллегах занял три лета для кропотливых раскопок фоссилизируемых костей от крутых обнажений в отдаленном пятне в южной Аргентине.
Экземпляр, сообщил об онлайновом сегодня в PLoS ОДИН, не полно, но это разделяет много особенностей и завроподов и прозавроподов. Например, Leonerasaurus 8 футов длиной является крошечным по сравнению с завроподами, колебавшимися от 30 до, возможно, 130 футов в длине, но это уже развило важную особенность, необходимую для гигантизма: увеличенный крестец, сплавленный позвоночник более низкого позвоночника. Ученые предположили, что большая масса произведет отборное давление для большего крестца, но теперь они знают, что ритуальное расширение было на первом месте.Новые зубы были также критически важны по отношению к Леонерэсорусу.
Животное, стремящееся к величию, вежливо не жевало бы своей еды, но будет отрезать и глотать быстро. Учет окаменелости ловит Леонерэсоруса в момент, когда его зубы только частично переключились.
Леонерэсорус торговал его старыми передними зубами для наступающих, моделей формы ложки — при сохранении примитивных, задних зубов формы листа. Политик наблюдал тот же образец в своем более раннем исследовании Mussaurus, «почти завропод», известный только от юных скелетов. Очевидно передние зубы изменяются сначала, задние зубы позже.
Палеонтолог Адам Йетс из университета Витватерсранда, Йоханнесбурга, в Южной Африке, кто не был вовлечен в исследование, говорит, что Леонерэсорус показывает нам, что многие отличительные характеристики завроподов, развитых задолго до динозавров, стали гигантскими. В прошлом году он заметил что-то подобное у южноафриканского прозавропода по имени Аардоникс. Его пропорции конечности казались случайно адаптированными к более медленному образу жизни — и его взаимосвязанным костям предплечья для изменения баланса органа — оба в пути, который позже окажется неоценимым для чрезвычайного привеса.«Вещь о завроподах состоит в том, что у них есть уникальная комбинация эволюционных новинок», говорит Мартин Сандер из Боннского университета в Германии. «Эта комбинация привела к эволюционному каскаду, одна вещь, приводящая к другому, который позволил им становиться настолько большими».
Однако, «прогрессия не была гладкой и простой», говорит Йетс. «Это было грязное дело с отдельными происхождениями, развивающими подобные черты, полностью изменяя других, и обычно измазывая наше понимание формы sauropodomorph родословной».