Согласно исследованию, опубликованному сегодня при финансовой поддержке Wellcome Trust, наш мозг лучше слышит новые и приближающиеся звуки, чем обнаруживает, когда звук исчезает. Полученные данные могут объяснить, почему родители часто не замечают внезапной тишины в игровой комнате, которая обычно сопровождает начало шалостей.
Слух играет важную роль в качестве системы раннего предупреждения, позволяющей быстро направить наше внимание на новые события. Действительно, мы часто полагаемся на звуки, чтобы предупредить нас о вещах, которые происходят вокруг нас, прежде чем мы их увидим, например, кто-то входит в комнату, когда мы повернуты спиной к двери. Тем не менее, мало что известно о том, как наш мозг воспринимает звуки, происходящие вокруг нас, и что заставляет нас слышать одни события, полностью упуская из виду другие.
Исследователи из UCL Ear Institute хотели попытаться понять, почему одни звуки легко обнаруживаются, а другие остаются незамеченными. Они создали искусственные «звуковые ландшафты», состоящие из разных звуков, и попросили слушателей обнаружить появление или исчезновение различных звуковых объектов в рукопашной схватке.
В целом, команда обнаружила, что слушатели замечательно настроены на обнаружение новых звуков вокруг себя, но гораздо менее способны обнаружить, когда звук исчезает. В загруженной звуковой среде участники упускали более половины изменений, происходящих вокруг них, а обнаруженные изменения требовали гораздо более длительного времени реакции. Эффекты наблюдались даже в относительно простых звуковых ландшафтах и, похоже, не зависели от громкости.
Д-р Мария Чайт, руководившая исследованием в UCL Ear Institute, сказала: "С одной стороны, можно ожидать, что мы будем более чувствительны к появлению новых событий. С точки зрения выживания, очевидно, гораздо важнее обнаружить прибытие хищника, чем только что исчезнувшего хищника. Но это рассуждение неприменимо к другим ситуациям. Представьте, что вы идете по лесу с вашим другом позади вас, и внезапно звук их шагов исчезает. Наши результаты показывают, что существует большое количество потенциально срочных событий, к которым мы принципиально не чувствительны. Мы называем это явление «слепотой к исчезновению»"
В исследовании также выяснялось, насколько устойчивы слушатели к прерываниям сцены. В загруженных сценах, таких как те, с которыми мы часто сталкиваемся в окружающем мире, важные изменения сцены часто совпадают по времени с другими событиями. Исследование показало, что даже кратковременных прерываний, таких как короткий звуковой сигнал, происходящий одновременно с изменением, достаточно, чтобы слушатели не заметили более крупных изменений сцены. Считается, что это происходит потому, что прерывание ненадолго захватывает наше внимание и не дает информации об изменении достичь нашего сознания.
"Понимание того, что заставляет одни события всплывать и привлекать внимание, в то время как другие проходят незамеченными, важно не только для понимания того, как мы воспринимаем мир, но и имеет важные практические применения. Например, чтобы помочь в разработке устройств, предназначенных для помощи профессионалам, таким как авиадиспетчеры и пилоты, которые работают в средах, где обнаружение изменений имеет решающее значение," добавил Dr Chait.