Ученые НАСА и инженеры, работающие над Космическим телескопом следующего поколения (NGST) – огромный оптический телескоп, разработанный для следования за стареющим Хабблом – просто, получили повышение со всех концов Атлантики. В Париже Консультативный комитет космической науки (SSAC) сегодня рекомендовал, чтобы Европейское космическое агентство (ESA) стало крупным партнером в проекте. НАСА радо.
Участие ЕКА «критически важно по отношению к НАСА», говорит Рик Говард, руководитель NGST проекта в главном офисе управления в Вашингтоне, округ КолумбияNGST, в настоящее время на чертежных досках НАСА, будет 8-метровым космическим телескопом и намечен для запуска приблизительно в 2008. Вклад ЕКА, согласно SSAC, должен состоять из почти инфракрасного мультиобъектного спектрометра, инструмента, который измерит расстояние до отдаленных галактик. Кроме того, ЕКА планирует участвовать в середине инфракрасной камеры/спектрометра, которая будет построена несколькими европейскими странами.
Управление также поможет построить и эксплуатировать самим космическим кораблем. Такое активное участие – «необходимость для астрономии в Европе», поскольку это обеспечит европейский доступ к NGST, говорит Джованни Биньами, научный директор итальянского Космического агентства. ЕКА планирует потратить приблизительно $150 миллионов на телескоп, но отдельные страны, как ожидают, внесут немного дополнительных денег, говорит Бигнэми.Комитет также утвердил другой совместный проект с НАСА: LISA, лазерный проект интерферометра для обнаружения гравитационных волн.
Миссии ЕКА получить зеленый свет являются Солнечным Орбитальным аппаратом, космическим кораблем, который изучит солнце при вращении вокруг него на близком расстоянии; Bepi-Коломбо, ртутная миссия; и GAIA, который определит положения звезд с беспрецедентной точностью.Предложения должны все еще быть одобрены Научным Советом по Политике ЕКА, орган, составленный из представителей европейских правительств, 11 и 12 октября.
В прошлом совет обычно утверждал проекты, рекомендуемые SSAC.