В течение многих тысячелетий совы усаживались на насест в Хоместиде Кейве, к западу от Большого соленого озера Юты, выкашливание остатков их добычи в медленном росте наваливает пыльный пол. Кости, сохраненные в депозите по крайней мере 2 метра толщиной, представляют то, на чем жевали птицы в течение почти 13 000 лет. Теперь, ученые использовали те остатки, чтобы показать, что человеческие изменения пейзажа за прошлые 100 лет, возможно, бросили сообщество мелкого млекопитающего области в неисправном состоянии в способ, которым даже не могло быстродействующее, естественное изменение климата в конце последнего Ледникового периода.“Это – … в первый раз, когда мы имеем, я думаю, действительно хорошее понимание, предполагающее, что то, как эти экосистемы функционировали [в течение долгого времени], действительно изменялось.
И это произошло действительно недавно”, говорит С.К. Морган Эрнест, эколог сообщества в университете Флориды, не связанный с исследованием.Расположенный на диапазоне испытания Военно-воздушных сил в пустыне Большого Бассейна, полость находится на краю пейзажа, все более и более проектируемого людьми.
Лесной район уступил естественному пастбищу, и агрессивные виды растений как cheatgrass занимают окружающую среду. Эти изменения — вместе с влиянием изменения климата — делают Большой Бассейн одной из экосистем Северной Америки, которым наиболее угрожают. Только в прошлую пятницу президент Обама защитил большой ряд, когда он повернул примерно 704 000 акров в окружающей среде Бассейна и Диапазона центральной Невады в национальный памятник.
Учитывая изменения, вызванные людьми, палеоэкологом Ребеккой Терри в Университете штата Орегон и университете Нью-Гэмпшира, Дархэме, эколог сообщества Ребекка Роу решила использовать рвоту совы — шарики неусвоенных костей, волос и зубов — чтобы видеть, насколько отличающийся современное сообщество мелкого млекопитающего было от его прошлых коллег. Они сравнили больше чем 63 000 костей от еды древних сов — простирающегося на 12 800 лет — тем от современных сов полости, содержащих почти 1 700 экземпляров от животных как крысы кенгуру, мыши и ласки с прошлых 100 лет.Дуэт отследил, как поток энергии — измерение суммы энергии должно было выдержать группу животных в течение времени — изменился.
Энергия всегда течет через окружающую среду, проведенную от солнца до растений к остальной части существ в пищевой сети. Так, в сущности ученые выяснили, как энергия сохранила в органах части мелкого млекопитающего пищевой сети, измененной в течение времени. Такое измерение дало им вид с высоты птичьего полета на то, как все сообщество изменялось, та учащаяся отдельная разновидность не могла.“Палеонтологические данные делают исследование действительно уникальным”, говорит Эрнест. “Вы просто не видите что способность идти почти постоянно с современных времен назад к последнему Ледниковому периоду.
Это позволяет ученым делать некоторые действительно сильные исследования, которые Вы обычно не можете делать”.Анализ показал, что поток полной энергии в сообществе мелкого млекопитающего был относительно стабилен в течение тысяч лет, несмотря на главные изменения окружающей среды в конце последнего Ледникового периода когда озера региона, высушенные, и его растительность, превращенная из лесов и степи древовидной полыни для ухода местностей, покрытых кустарником. Общая сумма энергии в системе осталась почти то же, потому что, как раз когда разновидности, не достигшие хорошего результата под измененной уменьшенной окружающей средой, другие, наслаждавшиеся более теплым, более сухим климатом, заняли свое место, говорит Терри.“Удивительно, сколько времени система смогла считать поток энергии стабильным всеми изменениями, продолжающимися в сообществе”, говорит Эрнест. “Не было бы интересно вообще, если бы у Вас были те же самые разновидности в течение 13 000 лет.
Это тривиально. Это – факт, что сообщество изменяется, но те изменения все, кажется, балансируют в течение тысяч лет”.В прошлом веке, однако, была другая история. Исследователи нашли, что за прошлые 100 лет, сумма полной энергии в сообществе мелкого млекопитающего уменьшилась существенно в способе, которым это никогда не делало прежде, предполагая, что животные не адаптируются также сегодня к их еще раз измененной окружающей среде как в прошлом авторы, о которых сообщают онлайн на этой неделе в Продолжениях Естественной Академии наук. “Когда мы видели, насколько отличающийся современное [сообщество] было, это было действительно шокирующим”, говорит Терри.
Мелкие млекопитающие крайне важны в окружающих средах пустыни Большого Бассейна. Они хранят энергию от растений и других продуктов и затем передают ту энергию более крупным млекопитающим, охотящимся на них, включая сов и американских волков.
Одно значение потока приведенной энергии – то, что хищникам, вероятно, придется работать тяжелее для получения энергии, которую они должны выдержать сами. И недавние исследования показали, что у существ может быть более важная роль в помощи, рассеивают семена растений, чем считалось.В настоящий момент, однако, полный результат наличия существенно различного сообщества мелкого млекопитающего на всей экосистеме неизвестен. Из-за ограничений к анализу палеонтологических данных ученые могут только сказать, что сумма энергии в их образце остатков животных намного ниже, чем, чем это раньше было.
Однако, могут быть некоторые хорошие новости для выхода из исследования. Когда климат изменился примерно 11 000 лет назад, он нагрел 5 или 6 градусов всего за несколько десятилетий, более быстрый уровень, чем, что в настоящее время ожидается для искусственного нагревания, и сообщество мелкого млекопитающего справилось, говорит Фелиса Смит, палеоэколог в университете Нью-Мексико, не вовлеченный в исследование.
Та упругость предполагает, что люди прямого влияния имели на естественных средах мелких животных — через увеличивающееся пастбище, или распространение агрессивных растений — движущая сила недавно неуравновешенной системы, независимой от изменения климата.В то время как бросание сообщества из его предыдущего баланса может означать, что грызуны меньше будут в состоянии справиться с искусственным изменением климата, обращение к тому большему количеству местного, человеческого влияния является, возможно, более легкой проблемой в ближайшей перспективе, чем контакт с изменением климата, говорит Терри. “Возможно, это означает, что мы можем иметь более быстрое значение в восстановлении системы только путем сосредоточения на восстановлении естественной среды.
Возможно, это – луч надежды ко всему этому”.