Новый анализ бросает вызов идее, что разнообразие динозавра быстро росло одновременно, цветковые растения начали пускать корни через планету. Исследователи нашли доказательства, что великие животные ответили мало если вообще к этому притоку флоры.
Некоторые эксперты сомневаются относительно этого заключения, но, если подтверждено, результаты могли бы потребовать, чтобы палеонтологи заново продумали историю динозавра.Меловой период, продлившийся от 145 миллионов лет назад до 65 миллионов лет назад, был Золотым Веком развития.
Это видело диверсификацию опыления насекомых, таких как пчелы, бабочки и моль. Новые формы ящериц, крокодилов и змей появились, также, как и многие предки современных групп птиц и млекопитающих. Меловой период также видел взрыв покрытосемянных растений или цветковые растения.
К началу периода динозавры были вокруг больше 85 миллионов лет, но некоторые исследователи предположили, что распространение цветов зажгло скачок в разнообразии динозавра со многими новыми разновидностями, развивающимися, чтобы пировать на зеленой щедрости – или пожрать едоков растения.Соблазнительная перспектива, но не один обязательно поддержанный учетом окаменелости. По крайней мере, это – то, чего европейская бригада требует после выполнения подробного компьютерного анализа разнообразия динозавра в течение времени.
Исследователи нашли, что некоторые доказательства возрастающего разнообразия динозавра в меловом периоде прибыли из выборки уклона; больше окаменелостей различных разновидностей доступно с периода, чем с более ранних периодов – фактор, который мог быть случайным. Когда они исправили для этого уклона, они нашли, что вместо того, чтобы отразить эволюционное расширение покрытосемянных растений, разнообразие динозавра достигло максимума 85 миллионов к 55 миллионами лет ранее, в течение раннего юрского периода. Фактически, отчеты бригады в предстоящей проблеме Продолжений Королевского общества B, там, кажется, не корреляция между разнообразием динозавра и быстрым увеличением цветковых растений, и существуют скудные покрытосемянные растения соединения доказательств окаменелости к диете динозавра.
Но исследователи могли бы упускать важную суть, говорит палеонтолог Чарльз Маршалл из Гарвардского университета. Вместо того, чтобы ожидать взрыв разнообразия динозавра, соответствующего повышению покрытосемянных растений, он говорит, возможно, что растения предотвратили снижение в темпе диверсификации. «Данные фактически совместимы с тем заключением», говорит он.
Маршалл добавляет, что подтверждение результатов исследователей будет зависеть от коллекции большего количества доказательств о диете динозавра в меловом периоде, потому что прямо сейчас «мы не знаем много о том, что они съели».