Охотясь для новых форм углерода, ученые неожиданно обнаружили новый способ сделать старую форму – алмазы. Несмотря на то, что никто не собирается совать вопрос с этими микроскопическими созданиями, новый процесс обещает более дешевые и более чистые алмазы для промышленного использования, чем сделанные текущими методами. И открытие предполагает, что углерод ведет себя по-другому при супер высоких температурах, чем теоретики думали.Выпускаемые серийно алмазы используются в, среди прочего, режущие инструменты, микроэлектроника и оптика.
Один производственный метод, развитый в 1960-х, воссоздает условия с высоким давлением, формирующие натуральные алмазы глубоко в земле – дорогостоящий и опасный процесс. Метод низкого давления, развитый в 1980-х, формирует тонкую алмазную мембрану, стреляя в поток через углерод и водородные газы, но результаты нечисты.
Бригада во главе с теоретическим физиком J.-C. Шарлье Universite Catholique de Louvain в Бельгии не находится в алмазном бизнесе – они находятся в бизнесе нанотрубки и бакиболе. Они создают геодезические выпуклые углеродные шары и полые углеродные трубы, стреляя в поток через электроды графита в вакууме. Поднимание потока к пять раз нормальной силе тока однажды, postdoc А. В. Пальниченко нашло, что вместо некоторой семьи бакиболов или нанотрубок, алмазный песок, состоящий из сотен алмазов 10 микрометров шириной и поверхностное знание больших, 100 микрометров шириной, приземлился на металлической поверхности ниже, сообщают они в Природе 11 ноября.
По словам Шарлье, алмазы формируются при уровне в 1000 раз быстрее, чем наблюдаемый для углеродного отложения пара. Никто не ожидал создавать алмазы при этих условиях, говорит физик Массачусетского технологического института Милдред Дресселхос. «Бумага привлечет большое внимание», говорит она.
Из-за результатов, отмечает Дресселхоса, физикам, вероятно, придется заново продумать диаграммы фазы учебника, планирующие, как углерод должен вести себя при различных температурах и давлениях. Бригада теперь пытается освободить от обязательств электроды дольше для создания больших алмазов, но не ищет их в ювелирном магазине в ближайшее время.