Внушающая страх саблезубая кошка, Smilodon fatalis, бродила по Северной Америке и Южной Америке приблизительно с 700 000 лет к 11,000 лет назад. Его подобные кинжалу глазные зубы, высовывавшие до 18 сантиметров от его верхней челюсти, могли легко раскромсать любого бизона, верблюда или другую добычу, пересекшую ее путь.
Новое исследование, изданное онлайн сегодня в PLOS ОДИН, помогает объяснить почему. Используя новый метод, объединяющий изотопический анализ с отображением рентгеновских лучей, ученые просмотрели черепа Smilodon от большого количества окаменелостей зуба сабли в La Brea Tar Pits в Лос-Анджелесе. Они нашли, что постоянные собаки S. fatalis росли со скоростью 6 миллиметров в месяц, о дважды с такой скоростью, как зубы африканского льва (и почти дважды с такой скоростью, как человеческие ногти).
Кроме того, исследование показало, молодая сабля-tooths полностью вырастила собак, когда они достигли приблизительно 3 лет возраста, означая, что эти свирепые кошки — который думают много исследователей, были социальными животными — были готовы в раннем возрасте охотиться с пакетом.